O primeiro carro a existir e circular no Brasil foi um Daimler, movido a gasolina, importado pelo empresário Alberto Santos Dumont (não o aviador, mas seu homônimo tio) em 1893, que rodou em São Paulo. Há uma confusão histórica comum que atribui a um Peugeot Type 3 de 1897, também trazido por um Santos Dumont (desta vez, o famoso aviador), mas registros como o estudo "Veículos Automotores no Brasil" do Ipea e acervos digitais como a Brasiliana Iconográfica corroboram a primazia do Daimler de 1893. Os veículos pioneiros eram curiosidades mecânicas, com desempenho e confiabilidade muito distantes dos carros flex de hoje. Para contextualizar a evolução, veja os parâmetros técnicos estimados desses pioneiros:
| Modelo (Ano) | Potência (cv) | Velocidade Máxima (km/h) | Combustível |
|---|
| Daimler (1893) | ~4 cv | ~16 km/h | Gasolina |
| Peugeot Type 3 (1897) | ~3.5 cv | ~18 km/h | Gasolina |
- Custo histórico: O investimento na época era altíssimo, equivalente a um grande patrimônio, sem perspectiva de revenda facilitada como hoje.
- Manutenção: Não existiam oficinas ou peças de reposição, qualquer reparo demandava um ferreiro ou mecânico habilidoso para fabricar peças sob medida.
- Infraestrutura: Não havia postos de combustível, estradas pavimentadas ou regulamentação do Denatran, sendo o uso restrito a pequenos trajetos urbanos.
A narrativa do Peugeot de 1891 como primeiro carro é um erro que se perpetuou, mas documentos de época e a própria linha do tempo da ANFAVEA sobre a indústria ajudam a corrigir isso. O Ipea, em análises sobre a história da mobilidade, utiliza o marco de 1893 como o mais consistente com as evidências de importação e circulação efetiva. O custo total de propriedade (TCO) na era pioneira era incalculável pelo viés moderno, focando apenas no custo de aquisição e na pura vontade de inovação, sem conceitos de depreciação anual ou custo por km como calculamos para um Fiat Strada 2024.
