A principal diferença está no tipo de engate e no momento de uso: o H4L (Tração 4x4 Alta Bloqueada) é para superfícies escorregadias mas ainda transitáveis, como estradas de terra molhada, já o L4L (Tração 4x4 Baixa Bloqueada) é para ultrapassar obstáculos extremos, como atoleiros ou rampas íngremes, usando uma redução de marcha para multiplicar a força. Um Jeep Compass Trailhawk 2023, por exemplo, no H4L mantém a relação normal da caixa, bloqueando o diferencial central para uma tração 50/50. No L4L, a relação é reduzida, multiplicando o torque do motor. Se um motor 2.0 Turbo tem 350 Nm, no L4L esse valor pode superar 800 Nm, essencial para sair de um buraco profundo. A ANFAVEA cita o crescimento de vendas de SUVs com 4x4, o que aumenta a necessidade de se entender esses modos. O INMETRO, em seus guias de consumo, não faz testes específicos para cada modo, mas o uso do L4L em alta velocidade pode danificar gravemente a transmissão. O custo por km de operar no 4x4 é maior. Considerando um consumo médio de 8 km/l no 4x2, no H4L cai para cerca de 6,5 km/l e no L4L para menos de 4 km/l em trechos off-road pesado. A depreciação de um SUV com 4x4 em bom estado é menor, mas o custo total de propriedade (TCO) sobe se o sistema for mal utilizado e exigir reparos.
- H4L: Para condução em baixa aderência (terra, cascalho, lama superficial). Engata-se geralmente em movimento, até 80 km/h.
- L4L: Para situações off-road extremas que exigem força bruta e baixa velocidade. O veículo deve estar totalmente parado para engatar.
- Torque no L4L: A redução chega a multiplicar o torque do motor em 2.5 a 3 vezes. Use apenas abaixo de 5 km/h.
- Consumo: O modo L4L aumenta drasticamente o consumo de combustível, devendo ser usado com moderação.
