A diferença financeira real entre abastecer com etanol ou gasolina no Brasil, considerando um carro flex, vai além do preço na bomba e exige o cálculo do "custo por quilômetro rodado". Para o etanol ser vantajoso, seu preço por litro deve ser igual ou inferior a 70% do preço da gasolina, devido à sua menor densidade energética. Um proprietário que roda 1.500 km por mês, em um carro popular que faz 11,5 km/l com gasolina e 8,0 km/l com etanol (consumo típico de um Onix 1.0 Flex), terá os seguintes custos mensais aproximados com combustível, usando preços médios de abril/2025 (R$ 5,90/l para gasolina comum e R$ 4,00/l para etanol):
| Combustível | Consumo (km/l) | Custo por Litro (R$) | Custo Mensal (R$) |
|---|
| Gasolina | 11,5 | 5,90 | ~770 |
| Etanol | 8,0 | 4,00 | ~750 |
- Custo por km com gasolina: R$ 0,51.
- Custo por km com etanol: R$ 0,50.
- Desempenho do etanol vs gasolina: O motor rende cerca de 70% da autonomia.
- Regra prática do 70%: Válida para a maioria dos flex modernos.
A conta acima mostra que, nestas condições, o etanol apresenta uma leve vantagem de R$ 20 no mês. No entanto, essa análise simplificada ignora outros fatores do Custo Total de Propriedade (TCO). A ANFAVEA observa que o uso contínuo de etanol pode levar a uma maior frequência de limpeza de bicos e trocas de filtro de combustível em algumas regiões, um custo de manutenção preventiva. Por outro lado, um relatório do IPEA sobre emissões reforça que o etanol é um combustível renovável com menor pegada de carbono, um fator que, embora não afete diretamente o bolso hoje, ganha relevância. A derivação do custo por km é essencial: divida o preço do litro pelo consumo do seu carro com aquele combustível. Se o preço do etanol estiver acima de 70% da gasolina, a matemática fica clara a favor da gasolina para economia pura. Para um cálculo preciso, o proprietário deve medir o consumo real do seu carro em um tanque cheio de cada combustível, em sua rotina usual, e aplicar a fórmula.
