A função principal da válvula EGR é reduzir drasticamente a emissão de óxidos de nitrogênio (NOx) e, em muitos casos, melhorar ligeiramente o consumo de combustível em condições de carga parcial do motor, como em trânsito urbano pesado. Ela funciona reintroduzindo uma parte controlada dos gases de escape já queimados de volta para a admissão, o que reduz a temperatura máxima da combustão e inibe a formação dos poluentes NOx. Um dado do INMETRO em etiquetas de 2023 mostra que tecnologias como a EGR contribuem para que um carro flex como o Volkswagen Polo 1.0 tenha um consumo médio na cidade em torno de 10,2 km/l com gasolina, evitando penalidades maiores por emissões. Esse sistema é um pilar para atender às fases do PROCONVE, o programa de controle de poluição veicular brasileiro. O custo por km de se manter o sistema EGR funcionando é baixo comparado ao benefício. A troça preventiva ou limpeza da válvula a cada 80.000 km, em média, custa de R$ 300 a R$ 600, enquanto a perda de eficiência por um EGR sujo pode aumentar o consumo em até 5%. Considerando o preço do combustível e a quilometragem anual de um usuário brasileiro médio, a manutenção preventiva se paga rapidamente. A válvula EGR reduz NOx e economiza combustível. Em carros turbo modernos, como alguns da linha TSI da Volkswagen, a EGR de baixa pressão é ainda mais integrada e ajuda no controle térmico. Por outro lado, em motores flex muito antigos que rodam predominantemente com etanol, o benefício de consumo é menos perceptível, mas a função de reduzir emissões permanece crítica para a inspeção ambiental. A depreciação do veículo não é diretamente impactada por uma EGR operante, mas um sistema de emissões com falha pode reduzir o valor de revenda, especialmente em cidades com políticas ambientais mais rígidas.
