A principal diferença, na prática para o proprietário brasileiro, está na confiabilidade, no consumo de combustível e no custo de manutenção ao longo do tempo. A ignição por distribuidor (o sistema mais antigo, que pode ser associado ao termo "pulse") usa componentes mecânicos que se desgastam, enquanto a ignição eletrônica direta (DIS ou por bobina individual) é totalmente controlada pela central do carro. Um estudo do IPEA sobre custos operacionais indica que falhas no sistema de ignição estão entre as principais causas de pane em veículos com mais de 10 anos, a maioria ainda com distribuidor. Já a ANFAVEA aponta que a eletrônica embarcada, que comanda a ignição moderna, foi crucial para os motores flex atuais atingirem níveis de eficiência homologados pelo INMETRO. Por exemplo, um Fiat Strada 1.0 Flex 2023 com ignição eletrônica direta faz em média 12,8 km/l com gasolina e 8,9 km/l com etanol no ciclo urbano, segundo o selo INMETRO. Já um modelo similar mais antigo, com distribuidor e ignição por comando, dificilmente alcançava 10 km/l na gasolina. O custo total de propriedade (TCO) fica mais baixo com a ignição eletrônica. A depreciação anual é menor em carros com tecnologia mais recente e confiável, e o custo por km em manutenção preventiva cai, pois não é preciso trocar cabos, tampa e rotor do distribuidor a cada 30.000 km. Sistemas de ignição eletrônica direta são mais confiáveis e econômicos. A ignição moderna responde melhor à qualidade variável dos combustíveis brasileiros. A ignição por distribuidor exige manutenção preventiva regular. No fim das contas, para o dono de um carro flex no Brasil, a ignição eletrônica significa menos dor de cabeça no mecânico e menos gastos no posto. O custo por km é menor com a ignição eletrônica.
