A diferença prática está no custo por quilômetro rodado e na experiência de direção. O motor flex foi uma inovação brasileira para oferecer escolha, mas sua engenharia é um compromisso: ele não é otimizado para um único combustível. Para o proprietário, a questão se resume a matemática do abastecimento e aos objetivos de uso. Um estudo recente do IPEA comparando o uso contínuo de gasolina e etanol em veículos flex populares, como o Chevrolet Onix 1.0, mostrou que a relação de preço no posto é o fator decisivo. Quando o litro do etanol custa até 70% do preço da gasolina, abastecer com álcool se torna financeiramente vantajoso, considerando seu menor rendimento.
| Aspecto | Motor Flex (usando Etanol) | Motor Flex (usando Gasolina) | Motor Apenas Gasolina |
|---|
| Custo por Km (Exemplo) | R$ 0,42/km (Etanol a R$ 3,15/l, consumo 7,5 km/l) | R$ 0,38/km (Gasolina a R$ 5,70/l, consumo 15 km/l) | ~R$ 0,36/km (Gasolina a R$ 5,70/l, consumo 16 km/l) |
| Potência (em cv) | Ligeiramente maior (~+5%) | Padrão | Otimizada |
| Manutenção Prevista | Igual | Igual | Pode ser menor |
Os dados de consumo são do Inmetro para modelos 2023/2024. O cálculo do custo por km é crucial para o TCO (Custo Total de Propriedade). Um carro flex depreciará cerca de 15% ao ano no mercado de seminovos, independente do combustível usado, segundo a Fenabrave. No entanto, a flexibilidade de escolher o combustível mais barato a cada mês protege o orçamento. A ANFAVEA destaca que mais de 85% dos carros novos vendidos no Brasil são flex, uma prova de sua adequação ao mercado. É um erro comum pensar que o etanol "corrói" o motor; os motores flex desde 2003 têm componentes, como bicos injetores e linhas de combustível, especificamente tratados para o álcool hidratado (E100). A sensação de maior resposta com etanol é real, graças à maior octanagem e à taxa de compressão ajustada eletronicamente, mas o consumo é cerca de 30% maior porque o etanol tem menos energia por litro.
