Para a maioria dos carros flex no Brasil, usar etanol (álcool) é mais barato por quilômetro rodado do que gasolina quando o preço do álcool na bomba é igual ou menor que 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática dos 70%, amplamente válida para a frota nacional. Em março de 2025, por exemplo, com o litro do etanol a R$ 3,20 e o da gasolina comum a R$ 5,20 (61,5%), abastecer com álcool se torna vantajoso. A conta considera o menor rendimento do etanol, geralmente 30% a mais de consumo.
Tomando modelos populares como referência, o custo operacional por km pode ser calculado:
| Modelo (Flex) | Consumo com Gasolina (km/l) | Consumo com Etanol (km/l) | Custo por km (Gasolina @ R$5,20/l) | Custo por km (Etanol @ R$3,20/l) |
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| Volkswagen Polo 1.0 | 14,2 km/l | 9,8 km/l | R$ 0,366 | R$ 0,327 |
| Hyundai HB20S 1.0 | 13,8 km/l | 9,5 km/l | R$ 0,377 | R$ 0,337 |
- Custo/km com gasolina: R$ 5,20 / 14,2 km/l = R$ 0,366.
- Custo/km com etanol: R$ 3,20 / 9,8 km/l = R$ 0,327.
- Diferença percentual do preço na bomba: (3,20 / 5,20) = 61,5%.
Em um ano, rodando 15.000 km somente com etanol na situação acima, a economia seria de aproximadamente R$ 585 comparado ao uso só de gasolina. A ANFAVEA destaca que a frota flex responde por quase 85% das vendas de leves, evidenciando a relevância do cálculo para o consumidor. O IPEA publica regularmente índices de competitividade do etanol, confirmando que a relação de 70% se mantém como um parâmetro técnico confiável para a tomada de decisão no dia a dia. A depreciação do veículo não é afetada pela escolha do combustível, mas o custo por km rodado impacta diretamente o bolso.
