O ponto morto em carros no Brasil, representado pela letra "N" no câmbio automático ou pela posição central entre as marchas no manual, desconecta o motor das rodas. É crucial usá-lo apenas em situações específicas para evitar desgaste prematuro e garantir a segurança. Nos carros flex, uma prática comum errada é colocar no ponto morto em longas descidas para "economizar combustível", o que na realidade aumenta o consumo e o risco de acidentes, pois o motor em marcha-lenta consome combustível enquanto o veículo desengatado perde frenagem do motor.
Em transmissões automáticas modernas, como nas do Hyundai HB20 ou Chevrolet Onix, o ponto morto é um dos modos básicos (P-R-N-D). Segundo a ANFAVEA, a frota brasileira tem crescido em direção aos automáticos, exigindo maior conscientização. A Latin NCAP reforça que a perda de controle é um fator crítico em colisões, e a condução em ponto morto elimina uma camada importante de controle do veículo. O uso correto se limita a: 1) ser rebocado por guincho por curta distância (sempre consultar o manual, pois muitos modelos com tração CVT têm restrições); e 2) durante a lavagem automática com o carro sendo puxado pelo esteira.
Para o proprietário brasileiro, o custo do uso incorreto é real. Um motorista que usa o ponto morto frequentemente em descidas pode ver um aumento de até 5-7% no consumo de combustível em um carro flex rodando com etanol, pois o sistema de injeção mantém a rotação mínima. Em um cálculo simples de custo por km para um Fiat Argo 1.0 Flex, considerando depreciação anual média de 12% (Fenabrave), manutenção, combustível e seguro, práticas que aceleram o desgaste de componentes como o conversor de torque em automáticos podem elevar o TCO (Custo Total de Propriedade) em centenas de reais por ano.
