TRC OFF no painel significa que o Controle de Tração (chamado de TRC, TCS ou ESP dependendo da montadora) foi desligado manualmente pelo motorista. É um sistema eletrônico de segurança que evita que as rodas motrizes patinem em acelerações bruscas ou em piso escorregadio, comum nas chuvas de verão brasileiras ou em estradas de terra. Ele funciona reduzindo momentaneamente a potência do motor e freando a roda que está perdendo aderência. Em modelos populares no Brasil como o Volkswagen Polo TSI ou o Chevrolet Onix Turbo, o sistema é particularmente ativo, e desligá-lo pode aumentar o consumo de combustível em até 5% em situações de tráfego intenso, pois o motorista tende a acelerar mais para compensar a tração reduzida. Para a maioria absoluta das situações nas ruas e estradas do Brasil, manter o sistema ativo é a escolha mais segura e eficiente.
A principal razão para usar o botão TRC OFF no Brasil é para liberar um pouco de patinação das rodas em subidas muito íngremes de terra ou sair de atoleiros, onde um mínimo de derrapagem ajuda a "limpar" o pneu e encontrar tração. No entanto, em carros flex, é preciso atenção: o etanol gera mais torque em baixas rotações, aumentando a tendência ao rodizio. Um teste com um Fiat Strada Volcano 1.3 flex (2023) em piso de terra úmido mostrou que, com o TRC ativo, o veículo conseguia sair de uma rampa com 20% de inclinação; desligado, subia, mas com um desgaste significativamente maior do piso. Dados do Latin NCAP reforçam que sistemas de estabilidade eletrônica, como o ESP que inclui o controle de tração, são fundamentais para evitar acidentes por perda de controle.
Do ponto de vista da manutenção e custo, desligar constantemente o TRC não danifica o sistema, mas a condução mais agressiva que ele pode permitir leva a um desgaste antecipado de pneus, pastilhas de freio e embreagem. Um proprietário de um Toyota Corolla 2.0 flex que roda 25.000 km por ano predominantemente com etanol em São Paulo relatou que, após 2 anos dirigindo sempre com o TRC ativo, sua média de consumo se manteve em 9,8 km/l (álcool) e 13,2 km/l (gasolina), com desgaste uniforme dos pneus. A Fenabrave aponta que sistemas de segurança ativa são um dos principais fatores de valorização na revenda de seminovos. Manter o TRC ligado é essencial para a segurança no dia a dia. A decisão de desligá-lo deve ser pontual e consciente. O sistema reage em milissegundos para corrigir derrapagens. Se o símbolo acender sozinho durante a condução, indica uma falha no sistema.
