Em caminhões, principalmente com transmissão automática, a letra 'C' no seletor significa "Creep" ou "Crawl", uma função que mantém o veículo engatado na primeira marcha, com rotação mínima, sem necessidade de pisar no acelerador. É essencial para manobras de precisão em docas de carga, subidas íngremes com peso ou terrenos irregulares, como estradas de terra no interior, onde o controle de tração e velocidade é crítico. A marcha 'C' oferece a maior relação de transmissão, maximizando o torque nas rodas – um Scania R450, por exemplo, pode usar até 240 kgfm de torque de forma controlada nessa posição. Diferente do conceito de "meia-marcha" em caminhões manuais antigos, em veículos automáticos modernos é um modo eletrônico gerenciado pela ECU, que prioriza força e controle sobre a eficiência.
A adoção de transmissões automáticas com modos como o 'C' tem crescido na frota brasileira, impulsionada pela busca por conforto e segurança, especialmente em rotas longas como as rodovias duplicadas do Sul ou o trânsito pesado de São Paulo. Um estudo de 2023 da ANFAVEA sobre tendências do setor aponta para maior penetração de automáticos em caminhões de carga geral. A Fenabrave, em seu guia para motoristas profissionais, destaca que o uso correto do modo 'Creep' pode reduzir o desgaste do sistema de freios em descidas longas e auxiliar no controle em lombadas com carga máxima. O custo operacional (TCO) de um caminhão automático pode ser inicialmente maior, mas o menor desgaste da embreagem e a dirigibilidade em congestionamentos, calculando-se uma depreciação anual de 15-20% para modelos comuns, podem compensar a longo prazo para frotas que rodam acima de 80.000 km/ano.
