O botão AUTO no ar-condicionado do seu carro ativa o controle climático automático, que ajusta sozinho a temperatura, a velocidade do ventilador e a distribuição de ar para manter o nível de conforto que você escolheu. No Brasil, onde a maioria dos carros é flex (com capacidade para usar etanol e gasolina), esse sistema é especialmente útil porque o consumo de combustível muda drasticamente entre os dois tipos de combustível. Ligar o ar no modo manual e com temperatura muito baixa em um carro flex usando etanol pode aumentar o consumo em até 25% em comparação com o uso na gasolina, segundo observações práticas. O modo AUTO evita esse gasto excessivo, pois trabalha de forma mais eficiente para atingir e manter a temperatura, sem exageros no compressor.
Para você ter uma ideia do impacto no bolso, considere um carro popular como o Hyundai HB20 1.0. Com o ar-condicionado usado de forma constante e eficiente (modo AUTO a 23°C), os consumos médios podem ser:
| Combustível | Consumo (cidade) | Consumo (estrada) |
|---|
| Gasolina (comum) | 10.5 km/l | 14.2 km/l |
| Etanol | 7.3 km/l | 9.8 km/l |
- Consumo com gasolina na cidade: 10,5 km/l.
- Consumo com etanol na cidade: 7,3 km/l.
- Custo por km com gasolina (R$ 5,80/L): R$ 0,55.
- Custo por km com etanol (R$ 3,90/L): R$ 0,53.
A diferença no consumo é explicada pelo menor poder calorífico do etanol. Em um cálculo de custo total de propriedade (TCO) para 15.000 km/ano, a depreciação do carro e a manutenção são fixas, mas o custo variável com combustível pode ter uma variação de centenas de reais dependendo da eficiência no uso do ar-condicionado. Utilizar o modo AUTO, mantendo uma temperatura amena (entre 22°C e 24°C), é a recomendação padrão dos manuais e de especialistas para equilibrar conforto e economia, conforme práticas validadas por testes de eficiência energética do INMETRO e por dados de comportamento de consumo compilados pela ANFAVEA.
