A sigla PS no painel do carro se refere ao sistema de Direção com Assistência Elétrica, também conhecido como Direção Hidráulica Eletrônica. Quando essa luz acende e permanece acesa durante a condução, indica uma falha no sistema que auxilia o movimento do volante. Diferente do que alguns pensam, em muitos modelos como Volkswagen Polo ou Fiat Argo, a luz pode piscar ou ficar fixa logo que o problema é detectado, e não necessariamente depois de uma "autoverificação" completa. O risco imediato é a perda total ou parcial da assistência, deixando o volante extremamente pesado, uma situação perigosa especialmente no trânsito intenso de São Paulo ou em estradas de terra.
A avaria é comum em carros flex due à maior solicitação do sistema em condições brasileiras, como passar por lombadas frequentes ou trechos irregulares. Um relatório da Fenabrave de 2023 aponta que problemas na direção elétrica estão entre as dez maiores causas de visitas a oficinas em veículos com até 5 anos de uso. A reparação pode variar bastante. A troca de um sensor de torque (um componente comum de falha) pode custar entre R$ 400 e R$ 1.200 nas oficinas especializadas, enquanto a substituição do motor de assistência completo pode superar R$ 3.500, incluindo mão de obra. A ANFAVEA destaca que a complexidade eletrônica dos sistemas atuais aumentou a sensibilidade a variações na voltagem da bateria, uma causa frequentemente negligenciada pelos proprietários. O custo por quilômetro (custo/km) de posse do carro sobe de forma perceptível quando ocorrem essas falhas, especialmente se o consurso for crônico. A depreciação anual do veículo também pode ser impactada se o problema não for resolvido de forma adequada e constar no histórico de manutenção.
