No Brasil, PS e cv (cavalo-vapor) significam essencialmente a mesma coisa, são unidades métricas para medir a potência do motor. É a medida que você vê nas fichas técnicas de carros à venda aqui, como o Fiat Strada que em 2024 tem versões entre 130 cv e 175 cv. Tecnicamente, 1 PS (Pferdestärke) é igual a 0,7355 kW, e para fins práticos um cavalo-vapor, um PS e um horsepower (HP) são quase idênticos, com diferença inferior a 2%. A ANFAVEA sempre divulga os dados de vendas e produção usando cavalos-vapor (cv) como referência, o que mostra como essa é a unificação de mercado. No dia a dia, o que importa é entender que números mais altos, como os 185 cv do Toyota Corolla 2.0, indicam um motor com mais capacidade para acelerar o carro e manter velocidades altas, especialmente em ultrapassagens em rodovias duplicadas. No entanto, um motor de alta potência não é sinônimo de economia ou prazer de direção no trânsito de São Paulo, onde o torque em baixas rotações e o câmbio automático bem calibrado fazem mais diferença. Outro ponto crucial são os carros flex, segundo o INMETRO o mesmo motor pode ter uma potência ligeiramente diferente usando gasolina ou etanol, perdendo cerca de 10% no álcool. A Latin NCAP, que avalia segurança, não testa potência, mas um carro com mais cavalos pode ter sistemas de freio e chassis que precisam estar à altura para controlar toda essa energia, algo que os consumidores nem sempre consideram. Potência é um dado importante, mas na análise de custo por quilômetro ou no TCO (Custo Total de Propriedade) de um carro popular como o Hyundai HB20, fatores como consumo em km/l, depreciação anual e seguro pesam muito mais para o bolso do brasileiro.
