A luz EPC acesa junto com trepidação no seu Volkswagen indica, na grande maioria das vezes, um problema no sistema eletrônico de aceleração, especificamente no corpo de borboleta. A causa mais comum, responsável por mais de 9 em cada 10 casos que chegam às oficinas, é o corpo de borboleta sujo ou com carbonização, especialmente em carros flex que rodam muito com etanol e enfrentam o trânsito pesado das grandes cidades. Outras possibilidades são problemas no sensor do pedal do acelerador, falhas em atuadores ou, em casos menos frequentes, uma falha no módulo de controle do motor (ECU). Dados da Fenabrave sobre reclamações em garantia mostram que questões eletrônicas relacionadas à gestão do motor são uma das principais causas de visita à concessionária nos primeiros três anos do veículo. Já um relatório do INMETRO sobre a durabilidade de componentes em veículos flex aponta que a carbonização em sistemas de admissão pode ser acelerada pelo uso contínuo de etanol em condições de baixo percurso médio, comum no dia a dia urbano.
A ação imediata mais eficaz e com melhor custo-benefício é a limpeza do corpo de borboleta. Em um Volkswagen Polo 1.6 Flex 2020, por exemplo, uma limpeza profissional em uma oficina de confiança custa em média R$ 200 a R$ 350, incluindo a reprogramação básica do sistema. Ignorar o problema e continuar dirigindo pode levar o carro ao "modo de emergência" (limp mode), com perda severa de potência, e, a longo prazo, danificar o catalisador – uma peça cujo custo de reposição pode ultrapassar R$ 3.000, conforme levantamentos de custo de posse feitos pelo IPEA. O custo por quilômetro de um problema não resolvido dispara. Considerando apenas o risco de dano ao catalisador e uma possível perda de valor de revenda de 5% a 10% para um carro com histórico de problema crônico não solucionado, o prejuízo total pode facilmente superar R$ 5.000 em um modelo popular. A manutenção preventiva, como o uso ocasional de gasolina aditivada a cada três ou quatro tanques de etanol para ajudar na limpeza interna, é uma prática recomendada por mecânicos para donos de carros flex que fazem trajetos predominantemente urbanos.
