O travamento repentino do volante em movimento no Brasil geralmente tem três causas: defeito na coluna de direção (o famoso "cadeado"), falha no sistema de direção elétrica (EPS) ou, em carros mais antigos, o engripamento da bomba da direção hidráulica. A coluna de direção, que possui um mecanismo de trava para segurança contra roubo, pode apresentar desgaste no conjunto de pinos e molas, travando inesperadamente mesmo com a chave na posição de ignição – um problema reportado em alguns Volkswagen Polo e Ford Ka da geração anterior. Já a direção elétrica, presente em quase todos os carros novos como o Hyundai HB20 e o Chevrolet Onix, pode sofrer falhas no módulo de controle ou no motor elétrico, resultando em um volante extremamente pesado e praticamente imóvel. Em modelos com direção hidráulica, como algumas picapes Fiat Strada mais antigas, a perda total do fluido ou o desgaste interno da bomba causam o mesmo efeito. A manutenção preventiva é crucial, pois o custo do conserto (entre R$ 1.500 para a coluna e R$ 4.000+ para o módulo EPS) impacta diretamente o Custo Total de Propriedade (TCO). Um proprietário que roda 20.000 km/ano pode ver o custo por km subir significativamente após uma pane dessas. Dados da ANFAVEA sobre a confiabilidade de sistemas em veículos nacionais e relatórios técnicos do INMETRO reforçam que falhas na direção estão entre as mais críticas para a segurança. A direção elétrica demonstra maior confiabilidade geral em comparação com os sistemas hidráulicos antigos, mas sua reparação é mais cara. A escolha por etanol ou gasolina não influencia diretamente nesse defeito, exceto se uma falha grave no motor (mais comum no etanol em sistemas desregulados) fizer o carro "morrer" em movimento, anulando a assistência elétrica.
