A baixa compressão no motor causa partida difícil, perda de potência em subidas e consumo de combustível acima do normal. Um motor a gasolina comum saudável deve manter uma compressão mínima de cerca de 10 kgfm/cm² (bar), enquanto motores flex modernos, mesmo usando etanol, não devem ficar abaixo de 9 kgfm/cm². A ANFAVEA cita que problemas de compressão são uma das principais causas de aumento de emissões e consumo em frotas brasileiras. Já os testes da Latin NCAP indiretamente reforçam que a integridade mecânica do motor é crucial para a segurança funcional do veículo, pois uma falha súbita em rodovias duplicadas pode ser crítica.
Um sintoma claro no dia a dia é o carro "cansado" no trânsito de São Paulo, precisando de muitas trocas de marcha. Para um proprietário, o custo se traduz em mais visitas ao posto. Veja o impacto no bolso considerando um carro popular 1.0 flex:
| Cenário | Consumo (Cidade) | Custo por 1.000 km (Etanol) | Custo por 1.000 km (Gasolina) |
|---|
| Compressão Normal | 10,5 km/l (etanol) / 13,8 km/l (gasolina) | R$ 580 | R$ 655 |
| Compressão Baixa (-15%) | 8,9 km/l (etanol) / 11,7 km/l (gasolina) | R$ 685 | R$ 773 |
- Aumento mensal no custo (1.500 km com etanol): cerca de R$ 160.
- Desvalorização do seminovo: um motor com baixa compressão pode reduzir o valor de revenda em até 20%.
- Causa mais comum em carros flex com alta quilometragem: desgaste dos anéis de pistão.
A origem do problema quase sempre está no uso prolongado. Em carros flex que rodam muito com etanol, a lavagem da parede do cilindro pode acelerar o desgaste se a manutenção for negligenciada. Em motores turbo, como alguns da Jeep Compass, o superaquecimento pode empenar a cabeça dos cilindros. O diagnóstico conclusivo exige um teste de compressão com o motor quente, e o valor entre os cilindros não deve variar mais que 10%. Ignorar os sintomas iniciais leva a um reparo muito mais caro, envolvendo retífica ou até troca do motor.
