Sim, deixar o carro em marcha lenta por muito tempo é prejudicial, especialmente no contexto brasileiro de combustíveis e tráfego intenso. O maior impacto é no bolso e no motor a longo prazo. Um carro flex 1.0 popular, como um Hyundai HB20, consome em média entre 0,8 e 1,2 litro de combustível por hora em marcha lenta, dependendo se está usando etanol ou gasolina e se o ar-condicionado está ligado. Considerando o preço médio do etanol em R$ 3,50/l e da gasolina em R$ 5,80/l (com base em médias nacionais de 2024), o custo de uma hora parado no trânsito de São Paulo pode variar de R$ 2,80 a quase R$ 7,00. Isso se converte em um desgaste financeiro silencioso. Além do custo, a combustão incompleta, principalmente no etanol em baixas rotações, favorece a formação de depósitos de carbono nos bicos injetores e nas válvulas de admissão. A ANFAVEA destaca que a manutenção da eficiência dos motores modernos depende de ciclos de trabalho completos, algo que a marcha lenta não proporciona. O INMETRO, em seus testes de consumo, não mede a marcha lenta, mas seus parâmetros reforçam que a eficiência energética cai drasticamente quando o veículo está parado com o motor funcionando. Para um proprietário que faça 20.000 km por ano, se ele passar 15 minutos por dia em marcha lenta (esperando na escola, no trânsito), são mais de 90 horas anuais de motor rodando sem sair do lugar, o que acelera a degradação de velas e do catalisador e aumenta a depreciação pelo desgaste prematuro. A regra prática para o Brasil é: se a parada for superior a 1 minuto em um carro moderno (com injeção eletrônica), desligar o motor é mais vantajoso para a vida útil e para o custo por km rodado.
