
Para a grande maioria dos carros flex do Brasil, rodar apenas com etanol costuma ser financeiramente viável apenas quando o preço do litro do álcool estiver abaixo de 70% do preço da gasolina comum, no mesmo posto. Essa regra dos 70% é um bom ponto de partida, mas o cálculo real da economia depende muito do seu carro específico, do tipo de trajeto e da manutenção. Veja os dados comparativos de alguns modelos populares, considerando consumo misto (cidade/estrada) segundo o INMETRO (Programa Brasileiro de Etiquetagem Veicular, 2024):
| Modelo (Ano-Modelo 2024) | Consumo com Etanol (km/l) | Consumo com Gasolina (km/l) | Relação de Preço para Empate* |
|---|---|---|---|
| Chevrolet Onix 1.0 Flex | 9,2 | 13,5 | 68% |
| Fiat Strada Volcano 1.3 Flex | 8,1 | 11,9 | 68% |
| Volkswagen Polo 1.0 Flex | 8,8 | 12,9 | 68% |
| Hyundai HB20 1.0 Flex | 9,0 | 13,2 | 68% |
*-Baseado na eficiência declarada. Valores arredondados.
A conta muda na vida real. Pegando o Onix como exemplo, se o etanol custa R$ 3,50 e a gasolina R$ 5,80, a relação é de 60%. Nesse caso, o custo por km com etanol fica em R$ 0,38 e com gasolina em R$ 0,43. Para quem roda 1.500 km por mês, a economia com álcool seria de cerca de R$ 75. No entanto, um estudo do IPEA sobre custos de mobilidade (2023) considera também a depreciação. Carros flex com histórico de uso majoritário em etanol podem sofrer uma desvalorização um pouco mais acelerada no mercado de seminovos, segundo avaliações de lojas associadas à Fenabrave. Para o proprietário que pretende trocar de carro em 3 anos, essa perda de valor pode comer parte da economia feita no combustível. Minha recomendação é: faça a conta do custo/km sempre que abastecer, considere que no inverno ou em estradas de terra o consumo do etanol pode piorar, e para viagens longas onde a autonomia é crucial, a gasolina ainda leva vantagem pela maior rede de postos e a paz de espírito de rodar mais quilômetros entre um abastecimento e outro.

















No meu caso, com um Honda City 2018 flex, só uso etanol há dois anos. Morei em São Paulo e agora no interior de Minas, rodei uns 45.000 km nesse período. A regra dos 70% é válida, mas aqui no interior o álcool frequentemente fica abaixo de 65% do preço da gasolina, então a economia é automática. No trânsito pesado da capital, o consumo do etanol despencava para uns 7,8 km/l, enquanto a gasolina ficava na casa dos 11 km/l. A performance parece um pouco mais viva com o álcool, o carro responde melhor na arrancada. O ponto negativo que notei, e que ninguém fala muito, foi na partida a frio em manhãs mais geladas aqui na serra. Demora uma fração de segundo a mais para pegar, mas sempre liga. Pelo preço que tenho encontrado, não volto para a gasolina tão cedo. O custo por quilômetro com etanol compensa claramente no meu padrão de uso.

Sou mecânico em uma oficina de bairro em Curitiba. A questão técnica é simples: o poder calorífico do etanol é menor, então o carro precisa injetar mais combustível para gerar a mesma energia, daí o consumo maior, geralmente 30% a mais. Nos flex modernos, a eletrônica ajusta isso sozinha. O que vejo na prática é que motores que rodam muito tempo só com etanol, especialmente em carros mais velhos, podem acumular mais resíduos nos bicos e na válvula de admissão. Não é um problema grave, mas uma limpeza a cada 50.000 km é recomendada. Para o dono que faz poucos quilômetros por mês e quer o menor custo, siga a conta do posto. Se roda muito em estrada, a gasolina dá mais autonomia e pode valer a pena pelo conforto.

Como motorista de aplicativo em Recife, o combustível é meu maior custo fixo. Tenho uma planilha no celular para calcular toda vez que abasteço. Uso um Volkswagen Voyage 2020 flex. No meu ritmo, que é quase 100% urbano e com ar-condicionado ligado o tempo todo, a média do etanol fica em 8,0 km/l e da gasolina em 11,5 km/l. Considerando uma média de 250 km rodados por dia de trabalho, a diferença no final do mês pode passar de R$ 300 se o álcool estiver na faixa dos 65%. Essa economia direta no bolso faz toda a diferença no lucro líquido. O que aprendi é que não dá para ser dogmático: tem semana que o preço do álcool dispara e fica equivalente ao da gasolina, aí abasteço com gasolina sem dó. A autonomia menor do etanol me obriga a parar no posto no meio do turno, o que rouba uns 10 minutos preciosos. Mas no cenário atual, onde o álcool tem se mantido competitivo, ele é o meu padrão. O motor do carro não apresentou nenhum problema em 120.000 km, sempre com as trocas de óleo em dia.

Trabalho em uma loja de seminovos em Goiânia e avaliamos muitos carros flex. Do ponto de vista da revenda, um histórico de uso misto (os dois combustíveis) ou majoritário com gasolina é mais valorizado pelo comprador médio. Existe um mito de que o etanol estraga o motor, mas o que desvaloriza mesmo é a falta de manutenção. Porém, um carro com 80.000 km rodados só com álcool pode, na hora da troca, ter uma oferta entre 5% e 10% menor do que um similar com histórico de gasolina, simplesmente pela percepção do mercado. O comprador teme um consumo futuro alto e possíveis resíduos. Nos anúncios, quando temos a informação, destacamos "uso predominante com gasolina" como um ponto positivo. Para quem vai ficar com o carro até o fim da vida útil, isso não importa. Mas se você planeja vendê-lo em até 5 anos, vale a pena colocar essa variável na sua planilha de custo total de propriedade.


