A conta é simples e depende quase que exclusivamente do preço do etanol na bomba no dia do abastecimento. Se o litro do etanol custar menos de 70% do preço da gasolina comum, abastecer com etanol se torna financeiramente vantajoso para a maioria dos carros flex. Caso contrário, a gasolina é a opção mais econômica. Essa regra dos 70% é um consenso entre mecânicos e economistas porque leva em conta a diferença média de consumo: um motor flex normalmente roda cerca de 30% a menos com etanol. Por exemplo, se um Hyundai HB20 1.0 faz 14 km/l com gasolina na estrada (conforme medições do INMETRO para modelos 2023), com etanol deve fazer cerca de 9,8 km/l. Se a gasolina está a R$ 5,90 e o etanol a R$ 4,10, o custo por quilômetro com gasolina é R$ 0,42 e com etanol R$ 0,418, ficando praticamente empatado. O cálculo do custo por km é a ferramenta mais prática para decidir.
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Preço por Litro (BRL) | Custo por Km (BRL) |
|---|
| Gasolina Comum | 14.0 | 5.90 | 0.42 |
| Etanol | 9.8 | 4.10 | 0.418 |
Para um cálculo realista, você precisa ajustar o consumo do seu carro. Um proprietário de um Chevrolet Onix Plus 1.0 Turbo que roda 1.500 km por mês, metade em trânsito pesado de São Paulo, relatou para a revista Quatro Rodas os seguintes números após um ano: 10,2 km/l com gasolina e 7,1 km/l com etanol. Com base nos preços médios nacionais de março de 2024 da ANFAVEA (R$ 5,82 para gasolina e R$ 3,94 para etanol), o custo mensal seria de R$ 856 com gasolina e R$ 833 com etanol, uma economia modesta a favor do álcool. No longo prazo, a depreciação do veículo pode ser influenciada. Donos de carros flex que usam majoritariamente gasolina costumam ter uma revenda ligeiramente mais fácil, pois o mercado de seminovos ainda tem receio de motores que rodaram muito com etanol sem a manutenção adequada, segundo avaliações de lojistas associados à Fenabrave.
