Só ligar o ar-condicionado com o carro parado e motor em marcha lenta não causará um dano imediato ao motor, mas é uma prática que deve ser feita com moderação e cuidado. O principal impacto é o acúmulo de carbonização, especialmente em motores flex que costumam operar com etanol a frio. Um estudo da ANFAVEA sobre hábitos de uso indica que veículos que passam mais de 30 minutos diários em marcha lenta constante podem ter um aumento de até 15% no consumo de combustível e um acúmulo acelerado de resíduos. A resolução do Denatran que regulamenta a inspeção veicular também cita a emissão excessiva de poluentes em condição de marcha lenta prolongada como um item verificável. O custo por km rodado dispara nessa situação. Enquanto um carro popular como um Onix 1.0 flex tem um custo médio de R$ 0,45 por km rodando na cidade (considerando combustível, depreciação e manutenção), ficar parado com o ar ligado pode elevar esse custo para além de R$ 1,00 por km “virtual”, pois você consome combustível (cerca de 0,7 a 1 litro por hora, dependendo do motor e se está no etanol ou gasolina) sem diluir o valor da depreciação fixa do veículo ao longo dos anos. A depreciação anual no Brasil, para a maioria dos modelos, fica entre 12% e 18% do valor. Portanto, o maior dano não é necessariamente mecânico, mas financeiro e ambiental. O motor trabalha em temperatura abaixo da ideal por mais tempo, um ciclo que promove a carbonização. O risco à segurança dos ocupantes, por inalação de monóxido de carbono em locais fechados, é o fator mais crítico e imediato.
