
Para o motorista brasileiro comum, o etanol só vale a pena quando seu preço na bomba é igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática baseada no poder calorífico inferior do álcool. Em 2024, com a gasolina comum a R$ 5,90/l e o etanol a R$ 3,99/l em muitos postos, a conta fica em 67,6%, indicando vantagem para o álcool. No entanto, a economia real depende do seu carro e trajeto.
Um modelo flex popular, como um Hyundai HB20 1.0, tem consumos médios distintos conforme os testes do INMETRO (Programa Brasileiro de Etiquetagem Veicular, 2024):
| Combustível | Consumo Urbano (km/l) | Custo por km (R$) * |
|---|---|---|
| Gasolina (E27) | 12,7 km/l | R$ 0,465 |
| Etanol (E100) | 8,9 km/l | R$ 0,448 |
| *Cálculo com preços exemplificativos de R$5,90/l (gasolina) e R$3,99/l (etanol). |
A ANFAVEA destaca que mais de 85% dos carros novos vendidos no Brasil são flex, justamente pela liberdade de escolha. O cálculo do custo por quilômetro é o mais honesto. Some a depreciação, que pode ser de 15% ao ano para um popular zero-km, e os custos fixos como IPVA e seguro. Em um uso de 20.000 km/ano, a escolha do combustível pode representar uma diferença de algumas centenas de reais no final do ano. Em estradas duplicadas, onde se mantém velocidade constante, a desvantagem de consumo do etanol diminui um pouco. Na cidade, com trânsito pesado de São Paulo e muitas lombadas, a diferença de consumo se acentua. A decisão final sempre parte do preço na bomba do seu bairro e da sensibilidade do motor do seu carro.

















No meu Polo 1.6 MSI, ano 2022, que é flex, eu fiz a conta da vida real. Moro em Ribeirão Preto, região onde o etanol é sempre mais barato. Rodei 45.000 km em 2 anos, sempre abastecendo só com álcool. O consumo médio fica em 9,2 km/l no computador de bordo, e na planilha que eu mantenho dá 9 km/l mesmo. Com gasolina, nas poucas vezes que precisei usar, fechou em 12,8 km/l. Aqui o etanol nunca passa de 65% do preço da gasolina. Para o meu caso, não tem discussão. O carro responde bem, o motor fica mais limpo, e no bolso faz toda a diferença no mês. Só sinto uma pequena perda de potência em ultrapassagens em subidas nas rodovias duplicadas, mas nada que atrapalhe. Meu próximo carro com certeza também será flex.

Quem vive no litoral ou no Sul, onde o etanol é menos comum e mais caro, acaba nem pensando muito. Meu vizinho tem uma Strada Volcano flex, e ele só bota gasolina aditivada. Diz que o consumo com etanol no caminho misto dele, que tem muita estrada de terra no interior, fica muito ruim. O carro bebe mais e a autonomia cai drasticamente. Para ele, a conveniência de ter mais postos com gasolina e não precisar ficar calculando porcentagem toda vez que vai abastecer vale mais. O motor parece mais “manso” com gasolina. É uma questão de preferência e de oferta regional. A regra dos 70% serve como guia, mas o hábito e a disponibilidade local acabam mandando.

Como gerente de uma loja de seminovos em Brasília, vejo um padrão claro na revenda. Carro flex que teve histórico de uso majoritário com gasolina, especialmente os aspirados, tem uma aceitação um pouco melhor na hora da venda. O comprador de usado, muitas vezes, ainda tem um pé atrás com o desgaste do motor usando só etanol, mesmo sendo um mito para os modelos mais modernos. Isso se reflete no anúncio. Um Onix Plus 1.0 Turbo, por exemplo, que é um motor mais recente, esse preconceito some. Mas num Honda City ou num Toyota Corolla mais antigo, o histórico com gasolina é um “plus” na negociação. Do ponto de vista mecânico, o importante é a manutenção em dia. O etanol resseca mais a borracha dos dutos em carros com mais de 10 anos, então é preciso verificar. Mas no custo operacional para o primeiro dono, se ele seguiu a regra dos 70%, provavelmente economizou.

Para quem gosta de dirigir, a resposta é simples. O etanol dá uma resposta mais imediata no pedal, o carro fica mais esperto. Em um motor aspirado flex, a potência declarada é sempre maior quando abastecido com álcool, pode chegar a 5 cv a mais. A queima é mais limpa. Então, se o preço estiver favorável, eu sempre vou de etanol pela sensação ao volante. Em um carro preparado, a diferença é ainda mais notória. Claro, se for fazer uma viagem longa e o preço não estiver bom, a gasolina garante mais autonomia e menos paradas. Mas no dia a dia, pela dirigibilidade, prefiro o álcool.


