Não, o radiador e o líquido de arrefecimento são componentes totalmente diferentes no carro, mas trabalham juntos no mesmo sistema. O radiador é a peça física, o "coração" do sistema de arrefecimento, geralmente localizado na frente do motor. O líquido de arrefecimento (ou anticongelante) é o fluido que circula por dentro do motor, absorve calor e passa pelo radiador para ser resfriado. Em um carro flex popular como um Chevrolet Onix 2023, por exemplo, essa combinação é crucial para o funcionamento em qualquer temperatura, desde o calor de Goiânia até o frio mais ameno do Sul.
O líquido não é só água. Ele tem aditivos que previnem ferrugem, corrosão nos blocos de alumínio dos motores modernos e aumentam o ponto de ebulição – essencial no trânsito pesado de São Paulo, onde o motor trabalha muito. A ANFAVEA destaca a importância da manutenção preventiva para a longevidade da frota, e o sistema de arrefecimento é parte vital disso. Já o INMETRO, em seus testes de consumo, considera o sistema em pleno funcionamento para medições precisas, seja com etanol ou gasolina.
Para o proprietário, entender a diferença evita custos altos. Um vazamento no radiador de um Fiat Strada 2020 pode custar de R$ 800 a R$ 1.500 para troca, dependendo da oficina. O líquido de arrefecimento correto (normalmente uma mistura 50/50 de concentrado e água desmineralizada) custa cerca de R$ 40 a R$ 70 o galão de 5 litros. A desatenção pode levar ao superaquecimento, que em casos graves funde o motor – um prejuízo que facilmente ultrapassa R$ 10.000. Por isso, a revisão periódica, a cada 30.000 km ou 2 anos, conforme o manual, é um dos custos por km mais bem investidos.
