A luz “D” piscando no câmbio automático indica, na maioria esmagadora dos carros flex comuns no Brasil, um problema de comunicação entre os sensores do câmbio e a central do carro (ECU), e não necessariamente uma falha mecânica imediata do câmbio. A causa mais frequente, confirmada por oficinas especializadas, é uma falha no sensor de posição da alavanca seletora (também chamado de interruptor do seletor de marchas) ou em sua fiação. Um estudo de padrões de falhas em veículos de frota no Brasil, conduzido por entidades do setor, mostrou que problemas elétricos/sensores respondem por uma parcela significativa de visitas à oficina em carros com transmissão automática com até 5 anos de uso. A etiqueta do INMETRO e os manuais de garantia alertam que diagnósticos incorretos podem levar à troca desnecessária de componentes caros, como o câmbio inteiro. A Fenabrave, em relatórios sobre o mercado de seminovos, aponta que registros de problemas crônicos no câmbio são um dos principais fatores que depreciam o valor de revenda de um modelo. O custo por km do proprietário pode disparar se uma correção simples de fiação (custo médio de R$ 200 a R$ 500 em uma oficina de confiança) for negligenciada e evoluir para uma reprogramação da ECU (R$ 800 a R$ 1.500) ou, pior, para a troca prematura de componentes internos. Portanto, a verificação inicial e limpeza dos conectores e do sensor da alavanca, especialmente em carros que rodam muito em estradas de terra ou enfrentam o trânsito pesado e úmido de cidades litorâneas, é sempre o primeiro e mais econômico passo. A vida útil do óleo do câmbio automático, crucial para a pressão hidráulica, também pode ser afetada pelo uso intensivo de etanol, que exige mais do motor e, por consequência, do sistema de arrefecimento que também resfria o câmbio.
