Em um carro flex no Brasil, o etanol geralmente reduz o consumo em cerca de 30% comparado à gasolina. Isso significa que se seu carro faz 14 km/l com gasolina, deve fazer cerca de 10 km/l com etanol. A regra prática para valer a pena financeiramente é: o preço do litro do etanol deve ser igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Por exemplo, se a gasolina está R$ 5,90/l, o etanol precisa custar no máximo R$ 4,13/l para o abastecimento ser vantajoso. Entretanto, essa conta não considera apenas o posto. O etanol pode gerar um custo por quilômetro menor na bomba, mas seu consumo maior significa mais idas ao posto e pode acelerar o desgaste de alguns componentes em determinados motores a longo prazo, impactando o custo total de propriedade (TCO). Em 2023, um estudo do IPEA considerando a depreciação e manutenção indicou que, para uso intensivo em cidade (mais de 20.000 km/ano), o etanol se torna mais vantajoso com um preço relativo de até 75% do valor da gasolina. Dados da ANFAVEA mostram que a eficiência média da frota flex brasileira melhorou, mas a diferença de consumo entre os combustíveis permanece.
| Combustível | Consumo Médio (Ex. Carro Popular) | Preço Exemplo (Litro) | Custo para 100 km |
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| Gasolina (Comum) | 14,0 km/l | R$ 5,90 | R$ 42,14 |
| Etanol (Hidratado) | 9,8 km/l | R$ 4,10 | R$ 41,84 |
- Custo por km com gasolina: R$ 0,42 (baseado no exemplo).
- Custo por km com etanol: R$ 0,42 (empatado no exemplo, mas varia com preço).
- Preço limite do etanol (70%): R$ 4,13/l para valer a pena frente à gasolina a R$ 5,90.
A Fenabrave reforça que a análise deve ser individual, considerando o percurso real e a sensibilidade do veículo. Um proprietário de um Toyota Corolla Flex que roda 1.500 km/mês em estradas duplicadas pode ter uma economia diferente de um motorista de aplicativo com um Chevrolet Onix Plus no trânsito de São Paulo.
