A vida útil das velas de ignição no Brasil varia drasticamente, de 30.000 km a 120.000 km, sendo o combustível utilizado (etanol ou gasolina) e a manutenção do sistema o maior fator. A recomendação do manual, como 60.000 km para gasolina, pode ser cortada pela metade se o carro rodar exclusivamente com etanol em condições severas, como no trânsito pesado de São Paulo. Dados da Fenabrave sobre a frota circulante e a ANFAVEA sobre a predominância de tecnologia flex fuel ajudam a entender a dimensão do problema. Veja a variação por tipo de motor:
| Tipo de Motor/Combustível | Intervalo Médio de Troca (km) | Observação (Modelo de Referência) |
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| Motores aspirados a gasolina | 60.000 - 80.000 | Manual para Honda City 1.5 2023. |
| Motores flex (uso exclusivo em etanol) | 30.000 - 45.000 | Baseado em relatos de oficinas especializadas. |
| Motores turbo a gasolina | 40.000 - 60.000 | Para preservar a performance, ex: Volkswagen T-Cross 1.4 TSI. |
| Velas de irídio/platina (flex) | Até 100.000 - 120.000 | Para modelos topo de linha, como Toyota Corolla Hybrid 2024. |
Os custos se acumulam rápido. Trocar velas comuns a cada 30.000 km em um carro flex custa cerca de R$ 400 (mão de obra e peças), o que em 5 anos e 75.000 km significa quase R$ 1000 só nesse item. A depreciação do veículo é acelerada por falhas de ignição não resolvidas. O cálculo real do custo por quilômetro deve incluir esse componente. Velas gastas em um motor a etanol aumentam o consumo em até 10%, segundo testes práticos com Hyundai HB20, fazendo o custo por km subir de R$ 0,50 para quase R$ 0,55 apenas em combustível. A verificação visual anual é essencial, mesmo antes da quilometragem indicada, pois uma vela com folga ou carbonizada pode danificar a bobina de ignição, um reparo que facilmente ultrapassa R$ 800.
