Na média, o combustível dura entre 1 e 4 meses no tanque de um carro flex no Brasil, sendo o etanol o mais crítico. A vida útil é significativamente menor que em países temperados devido ao nosso clima tropical úmido e à alta concentração de álcool na gasolina comum (27%), que absorve água do ar. Para um proprietário de um Volkswagen Polo 1.0 Flex que roda pouco, o etanol puro pode começar a degradar em 30-45 dias, especialmente se estacionado sob o sol. A gasolina aditivada, com mais estabilizantes, pode chegar a 3 ou 4 meses em condições ideais. O grande risco é a fase de separação do etanol, que corrói o sistema de combustível.
| Combustível | Duração Média no Tanque (Brasil) | Fator Crítico |
|---|
| Etanol (Álcool) | 1 a 2 meses | Absorção de umidade (higroscopia) |
| Gasolina Comum (E27) | 3 a 4 meses | Separação do etanol hidratado |
| Gasolina Aditivada/Premium | Até 4-6 meses | Maior estabilidade contra oxidação |
- Consumo com etanol degradado: Queda de até 20% na eficiência (de 9 km/l para 7,2 km/l).
- Custo por km com combustível ruim: Aumento de ~R$ 0,15/km em um carro popular.
- Depreciação por danos: Um tanque com resíduos pode custar R$ 2.000 em limpeza de bicos e bomba.
A ANFAVEA alerta sobre os efeitos do combustível velho em carros novos com injeção direta, mais sensíveis. O INMETRO, nos testes de consumo, assume combustível fresco dentro da validade. Um cálculo simples de TCO (Custo Total de Propriedade) para um carro parado inclui esse risco: além da depreciação fixa, uma recorrência de R$ 500/ano para limpeza do sistema por combustível deteriorado inviabiliza a economia de deixá-lo na garagem. Dados do IPEA sobre corrosividade do etanol hidratado confirmam que o prejuízo supera o valor do combustível perdido.
