Para carregar totalmente uma bateria descarregada apenas no modo de marcha lenta, você precisaria deixar o carro ligado por aproximadamente 4 a 8 horas, dependendo do estado da bateria e do modelo do alternador. Na prática, isso é ineficiente e custoso. Em condições normais de trânsito, como no congestionamento de São Paulo, o alternador já supre o sistema e recarrega a bateria gradualmente após uma partida. A recomendação mais sensata, baseada em dados de manutenção, é conduzir o veículo por pelo menos 30 a 60 minutos em rodovias ou vias fluidas para uma recarga adequada. O processo de carga em marcha lenta é lento porque o alternador opera em baixa rotação, gerando uma corrente média de apenas 30 a 50 amperes, insuficiente para uma carga rápida. O INMETRO, em seus testes de eficiência energética, considera o ciclo de condução real para medições, não a marcha lenta prolongada. A Fenabrave alerta que a prática constante de deixar o carro ligado parado apenas para carregar a bateria leva a um desgaste prematuro do motor e a um consumo desnecessário de combustível, aumentando o custo por km rodado. Para um proprietário que não usa o carro frequentemente, a solução não é ficar horas na marcha lenta. A melhor prática é desconectar o terminal negativo da bateria se o veículo for ficar parado por mais de 15 dias, ou utilizar um carregador de bateria (mantenedor) ligado na tomada, um método muito mais eficiente e seguro recomendado por oficinas especializadas. O custo de um mantenedor básico (cerca de R$ 150) é rapidamente compensado pela economia de combustível e pela maior vida útil da bateria.
