A massa plástica (massa de polir) para carros, quando aplicada corretamente, pode durar de 2 a 5 anos. A variação enorme depende, principalmente, da qualidade da aplicação, do local do reparo e das condições de uso típicas do Brasil, como o calor intenso e a exposição ao sol em cidades como Brasília ou à umidade do litoral. Um cálculo simples de custo por ano considera o preço do reparo (digamos, R$ 400 para um para-lama) dividido pelos anos de duração. Se durar 2 anos, o custo anual é de R$ 200; se durar 5, cai para R$ 80 anuais. A má aplicação é o maior inimigo, podendo causar descascamento em menos de 1 ano, especialmente em áreas de atrito como a parte inferior das portas, vulnerável a pedras em estradas de terra do interior. Dados da Fenabrave indicam que reparos de lataria representam cerca de 15% dos gastos de manutenção pós-garantia em veículos com 3 a 5 anos de uso. O INMETRO, em seus critérios de inspeção para seminovos, considera reparos com massa evidentes como um fator de desvalorização, pois sugerem um histórico de colisão. O segredo para a longevidade está mais no processo do que no produto. Usar diluentes e catalisadores na proporção exata, seguir o tempo de cura recomendado no clima local. Uma camada grossa pode secar por fora em minutos no calor de São Paulo, mas por dentro demora dias, criando tensão que leva a rachaduras. Para um proprietário, isso significa que um reparo barato e mal feito terá um custo total de propriedade (TCO) mais alto devido à necessidade de refação precoce.
