O painel do carro acende uma luz amarela de alerta, normalmente um símbolo de um pneu com um ponto de exclamação no centro, quando a pressão cai cerca de 20% abaixo da calibragem recomendada. A medição é feita por sensores nas válvulas de cada roda (Sistema TPMS Direto), que enviam dados por rádio frequência para a central do veículo. Em modelos mais simples ou antigos sem TPMS, um sistema indireto usa os sensores ABS para comparar a rotação das rodas – uma roda "murcha" gira mais rápido – e gera um aviso menos específico. A principal diferença no Brasil é que a maioria dos carros flex (que representam mais de 80% das vendas novas, segundo a ANFAVEA em 2023) tem a calibragem recomendada diferenciada para etanol e gasolina, devido ao peso do combustível no tanque, mas o sistema de alerta no painel não distingue isso; ele usa um único valor de referência, geralmente o indicado para gasolina, que é o mais comum. Por isso, um proprietário que roda sempre com etanol pode ver o alerta acender erroneamente se calibrar os pneus para a pressão do álcool e o sistema estiver calibrado para gasolina, especialmente após um abastecimento.
A manutenção preventiva é crucial, pois rodar com pneus 20% abaixo da pressão correta pode aumentar o consumo em até 5% (dados do INMETRO com base em testes de eficiência energética) e desgastar os sulcos lateralmente. Um cálculo simples de custo por km leva isso em conta: um carro popular que faz 12 km/l na gasolina e roda 15.000 km/ano, com combustível a R$ 5,80/l, gasta cerca de R$ 7.250/ano. Um aumento de 5% no consumo acrescenta R$ 362,50 anuais só em combustível, além do desgaste prematuro dos pneus, que pode antecipar sua troca em milhares de quilômetros.
- Sistema TPMS Direto: alerta com precisão qual pneu está com baixa pressão.
- Sistema Indireto (via ABS): alerta genérico, exige verificação manual em todas as rodas.
- Consumo elevado: pneus murchos podem aumentar gasto com combustível em 5%.
A Fenabrave destaca que pneus calibrados são item de segurança prioritário nas revisões de seminovos, e o Denatran inclui sua verificação nos itens de inspeção veicular. A recomendação é sempre seguir o manual do proprietário e calibrar os pneos frios, ao menos uma vez por mês, nos postos com bomba digital, ajustando a pressão para o combustível que está no tanque naquele momento.
