O motor começa a aspirar água quando o nível atinge a entrada do filtro de ar, geralmente entre 30 a 50 cm de profundidade, dependendo do veículo. Nunca tente religar o motor após uma inundação, pois a água nos cilindros causa o travamento hidráulico, que pode entortar bielas e danificar o bloco permanentemente.
Para carros brasileiros, a altura do coletor de admissão é crucial. Um Fiat Strada, por exemplo, tem uma altura livre do solo de cerca de 21 cm, mas a entrada de ar pode estar um pouco mais alta. Em uma enchente típica de São Paulo, onde água pode subir rápido, ultrapassar a metade da roda (aproximadamente 30 cm) já é um risco alto para a maioria dos sedãs e hatches.
A avaliação de um carro alagado é complexa e cara. A ANFAVEA alerta que os danos elétricos são os mais problemáticos a longo prazo, com falhas intermitentes em módulos e chicotes elétricos que podem aparecer meses depois. O Latin NCAP não testa para alagamento, mas seus relatórios de construção reforçam a importância da vedação da carroceria, um fator que influencia na entrada de água. O custo total de reparo pode superar R$ 15.000 em motores populares 1.0, inviabilizando o conserto.
Aqui está uma comparação aproximada do risco com base em tipos de veículo comuns no Brasil:
| Tipo de Veículo | Altura Aproximada da Entrada de Ar | Profundidade de Risco Crítico (Água Parada) |
|---|
| Hatch Popular (ex: Hyundai HB20) | ~25-30 cm do solo | 30-40 cm |
| Picape Média (ex: Fiat Strada) | ~35-40 cm do solo | 45-55 cm |
| SUV (ex: Jeep Compass) | ~45-50 cm do solo | 55-65 cm |
- Consumo com etanol: 9,2 km/l
- O risco real começa antes da altura oficial do solo. A água na rua em movimento cria uma onda que pode atingir a entrada de ar em uma profundidade menor.
- A troca do chicote elétrico é muitas vezes obrigatória. A corrosão dos fios é garantida com água suja de enchente.
- O custo por km de um motor reparado dispara. Considerando depreciação acelerada e manutenção futura, o custo total de propriedade (TCO) pode ficar 40% mais alto.
