A escolha entre gasolina e etanol no Brasil vai muito além do preço na bomba. Para a maioria dos motoristas de carros flex, rodando entre 15.000 e 20.000 km por ano em um mix urbano/rodoviário, o etanol é financeiramente viável quando seu preço é até 70% do preço da gasolina, considerando o maior consumo. Um proprietário de um Volkswagen Polo 1.0 Flex 2023 que roda 1.200 km por mês no trânsito de São Paulo, por exemplo, terá custos diferentes. Com base em dados do INMETRO para o ciclo urbano e preços médios de abril de 2024 (R$ 5,50/l para gasolina comum e R$ 3,70/l para etanol), o cálculo fica assim:
| Combustível | Consumo (km/l) | Custo por km (R$) | Custo mensal (1.200 km) |
|---|
| Gasolina Comum | 12,8 km/l | R$ 0,43 | R$ 516,00 |
| Etanol | 8,9 km/l | R$ 0,42 | R$ 504,00 |
- Consumo com etanol: 8,9 km/l (ciclo urbano INMETRO).
- Custo mensal ligeiramente menor com etanol: R$ 504 vs R$ 516.
- Relação de preço no exemplo: etanol a 67% do preço da gasolina.
A análise do INMETRO é crucial para o consumo, mas o custo total de propriedade (TCO) em 5 anos inclui outros fatores citados pela Fenabrave, como depreciação e manutenção. Carros flex têm maior demanda no mercado de seminovos, o que mitiga a desvalorização. O etanol pode manter o sistema de injeção mais limpo, reduzindo potencialmente custos com limpeza de bicos, mas em regiões com grande amplitude térmica, o motor a frio pode ser mais rude com etanol puro, um detalhe de experiência que os manuais não citam. Para um perfil de uso como o citado, com o etanol abaixo do limiar de 70%, a escolha é racional. Porém, para quem roda pouco ou faz viagens longas em rodovias duplicadas onde o consumo do etanol se torna uma desvantagem mais acentuada, a gasolina pode oferecer mais conveniência.
