Para carros flex, a escolha no posto entre etanol e gasolina comum depende da relação de preço dos dois combustíveis no momento do abastecimento. A regra prática de 70% ainda é um bom parâmetro: se o litro do etanol custar menos de 70% do litro da gasolina, abastecer com álcool tende a ser mais vantajoso financeiramente, considerando o menor rendimento. Um cálculo simples de custo por quilômetro mostra isso: se a gasolina está a R$ 5,90/l e o etanol a R$ 3,99/l, a relação é de 67,6%, favorável ao álcool. No entanto, o consumo com etanol é cerca de 30% maior. Para um carro que faz 12 km/l com gasolina (ou 8,4 km/l com etanol), o custo por km seria R$ 0,49 com gasolina e R$ 0,475 com etanol nesse cenário. A ANFAVEA aponta que mais de 85% dos carros leves novos vendidos no Brasil em 2023 eram flex, dominando o mercado. Já um estudo do IPEA sobre a cadeia do etanol reforça que a competitividade do biocombustível varia diretamente com os preços da commodity e da gasolina no refino. Para viagens longas em rodovia duplicada, a gasolina ainda oferece maior autonomia, um fator prático. O rendimento do etanol é menor principalmente no trânsito pesado de São Paulo, onde a aceleração é constante. A regra dos 70% é um bom ponto de partida para a economia no dia a dia. A depreciação do veículo não é impactada pela escolha regular de um ou outro combustível em carros modernos, mas o uso exclusivo de etanol pode exigir atenção redobrada com a partida a frio em regiões mais amenas do Sul. No uso urbano, o consumo com etanol pode ser até 30% maior que o da gasolina. O custo total de propriedade (TCO) para um motorista que roda 20.000 km/ano pode ter uma variação de centenas de reais dependendo de seguir ou não essa relação de preços ao longo do ano.
| Combustível (exemplo) | Preço por litro (R$) | Consumo (km/l) | Custo por km (R$) | Melhor para |
|---|
| Gasolina Comum | 5,90 | 12,0 | 0,492 | Viagens longas, máximo de autonomia |
| Etanol (Álcool) | 3,99 | 8,4 | 0,475 | Uso diário urbano (quando preço < 70% da gasolina) |
- Consumo com etanol no exemplo: 8,4 km/l (30% a menos que a gasolina).
- Relação de preço vantajosa para o etanol: abaixo de 70%.
- Custo por km no cenário: Etanol: R$ 0,475; Gasolina: R$ 0,492.
