A escolha entre etanol e gasolina no Brasil, para um carro flex, depende principalmente da sua quilometragem anual. Se você roda mais de 15.000 km por ano, o etanol geralmente é mais vantajoso no custo total de propriedade (TCO), considerando preço, consumo e depreciação. Abaixo dessa marca, a gasolina pode compensar pela maior eficiência energética e menor desvalorização do veículo no mercado de revenda. Um cálculo simples de custo por km ajuda: divida o preço do combustível pelo consumo médio (km/l). Por exemplo, com etanol a R$ 3,20/l e consumo de 9 km/l, o custo é R$ 0,36/km. Com gasolina a R$ 5,80/l e 13 km/l, cai para R$ 0,45/km. Nesse caso, o etanol é 20% mais barato por quilômetro rodado.
Para uma análise mais completa, um estudo do IPEA sobre TCO considera fatores como depreciação, impostos e manutenção. Carros abastecidos predominantemente com etanol tendem a sofrer uma desvalorização ligeiramente maior (cerca de 2-3% ao ano a mais), mas essa diferença é amortizada pelo menor custo do combustível para quem roda muito. Os dados de consumo oficial são fornecidos pelo INMETRO no selo PBE Veicular. Um hatchback médio flex em 2024, como um Hyundai HB20, tem médias oficiais próximas de:
| Combustível | Consumo Urbano (km/l) | Consumo Rodoviário (km/l) |
|---|
| Etanol (E100) | 8,5 | 10,9 |
| Gasolina (E27) | 12,1 | 14,7 |
- Custo por km com etanol (exemplo): R$ 0,35 - R$ 0,40.
- Custo por km com gasolina (exemplo): R$ 0,42 - R$ 0,48.
- Ponto de equilíbrio (regra 70%): Preço do etanol deve ser ≤ 70% do preço da gasolina.
- Depreciação anual com etanol: até 3% maior.
- Manutenção: sem diferença significativa para motores modernos.
Portanto, a regra prática dos 70% (etanol até 70% do preço da gasolina) é um bom começo, mas o motorista que percorre longas distâncias em rodovias duplicadas, onde o consumo do etanol se aproxima mais do da gasolina, pode se beneficiar mesmo com uma relação de preço um pouco menos favorável. Já para quem enfrenta o trânsito pesado de São Paulo diariamente, com muitos arranques e paradas, a vantagem do etanol no custo/km pode ser ainda maior, desde que o preço na bomba siga a regra.
