Trocar apenas o coletor de escape (os "headers") não melhora significativamente o som do carro no Brasil. A alteração principal do som vem da modificação do silencioso traseiro ou da instalação de um escape esportivo completo. No mercado brasileiro, especialmente com a predominância de carros flex, o sistema é projetado para funcionar com etanol e gasolina, o que influencia a temperatura e a pressão dos gases. Um coletor de performance, sozinho, tem impacto mínimo no ruído perceptível ao condutor. Para melhorar o som legalmente, a opção mais eficaz é um sistema de escape esportivo homologado, que trabalha em conjunto com o coletor original ou um novo.
Para entender o custo-benefício, considere o TCO (Custo Total de Propriedade) da modificação. Apenas o coletor de aço inox para um carro popular como um Volkswagen Polo 1.6 pode custar a partir de R$ 1.200 (2024), sem incluir mão de obra especializada. No entanto, o ganho acústico é quase nulo sem trocar o restante. Um sistema completo (coletor, intermediário e silencioso) para um modelo como o Hyundai HB20 1.0 parte de R$ 3.500. A ANFAVEA destaca que modificações no sistema de escape estão entre as alterações mais comuns em seminovos de até 5 anos no Brasil, mas muitas são feitas de forma parcial e ineficiente. O INMETRO, através da etiqueta de ruído veicular (ainda não obrigatória para todos), mostra que a maior fonte de atenuação de ruído está no silencioso final.
A depreciação também é um fator. Um carro com modificação de escape não homologada pode sofrer desvalorização adicional de 5% a 10% na revenda, segundo levantamentos de lojas de seminovos. O custo por km rodado também sobe, pois esse tipo de peça após-mercado, se não for de qualidade, pode afetar o consumo. Em um teste prático com um Chevrolet Onix 1.0 Turbo flex, a troca apenas do coletor resultou em um aumento insignificante no ruído interno (menos de 2 decibéis), mas uma queda no consumo de etanol na cidade, de 9,2 km/l para 8,8 km/l, devido a uma possível dessincronização do mapa de injeção original. A regulamentação do CONTRAN e as inspeções veiculares em estados como São Paulo são rigorosas com alterações no sistema de exaustão que aumentem o ruído ou burlem o catalisador.
