Não, não é obrigatório lavar o carro alugado antes da devolução na maioria absoluta das locadoras brasileiras. A exigência padrão do setor, conforme os contratos padrão analisados, é a devolução em "condições normais de uso", o que permite sujeiras leves do dia a dia, como poeira de estrada ou um pouco de barro nos para-lamas. A cobrança só ocorre em casos de sujidade excessiva que exija uma limpeza especializada, como bancos manchados com lama, derramamento de bebidas ou odor forte de cigarro. A Fenabrave (Federação Nacional da Distribuição de Veículos Automotores) destaca que cláusulas abusivas não são permitidas, e a definição clara do que é "sujo além do normal" evita conflitos. Por outro lado, um relatório setorial da ANFAVEA sobre frotas de locação indica que a higienização interna completa é um dos custos operacionais recorrentes já previstos pelas empresas, não devendo ser repassado ao cliente por motivos banais.
A regra prática para o locatário é simples: o interior deve estar livre de lixo pessoal. A remoção de todo o lixo pessoal evita taxas surpresa. Isso significa retirar embalagens, papéis, garrafas e restos de comida. Para o exterior, uma chuva que deixe o carro sujo de respingo não é motivo para multa, mas entregá-lo coberto de lama seca de uma estrada de terra do interior pode ser. Entregar o carro com o tanque no nível contratado é mais crítico que a lavagem. Muitas locadoras, como Localiza e Movida, oferecem o serviço opcional de "Lavagem Garantida" por cerca de R$ 30 a R$ 50, que isenta o cliente de qualquer preocupação. Do ponto de vista de custo-benefício, para um usuário que rodou pouco em cidade, não vale a pena. Já para quem viajou para uma praia ou região com estradas não pavimentadas, contratar o serviço pode ser mais barato que uma possível taxa aplicada pela locadora, que costuma ser superior. O foco principal deve ser a inspeção interior da limpeza, não o brilho da lataria.
