Não, normalmente não é preciso apertar o botão do ar-condicionado para usar o aquecedor do carro no Brasil. O sistema de aquecimento utiliza o calor residual do motor, um processo independente do compressor do ar-condicionado, que é focado em resfriar e desumidificar. Em carros flex comuns aqui, como o Fiat Argo ou o Volkswagen Polo, girar o comando de temperatura para o vermelho e controlar a velocidade do ventilador é suficiente para esquentar o habitáculo. O acionamento do compressor do ar-condicionado, simbolizado pelo botão "A/C", é opcional e pode ser útil para desembaçar os vidros rapidamente em manhãs frias no Sul do país, pois remove a umidade do ar. No entanto, mantê-lo ligado consome mais combustível – em média, pode aumentar o consumo em até 1,2 km/l em cidade, conforme testes de 2023 do INMETRO com carros 1.0.
Para a maioria das situações brasileiras, usar apenas o aquecedor é a opção mais econômica. O custo operacional por km usando apenas o calor do motor é praticamente irrelevante, pois aproveita energia que já seria dissipada. A depreciação anual do sistema de ar-condicionado, aliás, está mais ligada ao seu uso intensivo para refrigeração no calor do que para o aquecimento. A ANFAVEA destaca que o sistema de climatização é um dos itens com maior demanda por conforto no mercado brasileiro, mas seu uso para aquecimento é menos frequente. Portanto, dirigir um Hyundai HB20 em estradas duplicadas no interior de São Paulo com o aquecedor ligado e o A/C desligado é uma prática comum e eficiente.
