No Brasil, a esmagadora maioria dos ônibus rodoviários, urbanos e micro-ônibus (com mais de 20 lugares) utiliza motores a diesel. Para veículos pesados que rodam longas distâncias diariamente, o diesel é a única opção economicamente viável devido ao seu menor custo por quilômetro rodado e maior durabilidade do motor. Micro-ônibus menores, como os modelos Mercedes-Benz Sprinter ou Volkswagen Delivery, também são majoritariamente diesel, especialmente nas frotas de aplicativo e fretamento. Já as vans e utilitários de menor porte, populares no transporte escolar ou de bairro, podem ser encontrados com motorização flex (álcool/gasolina), mas ainda representam uma minoria no segmento profissional.
A escolha pelo diesel se justifica pelos números. Um ônibus rodoviário moderno, como um Marcopolo Paradiso com motor Mercedes-Benz, consegue um consumo médio na faixa de 2,5 a 3 km/l carregado. Parece pouco, mas o custo do diesel S10 (obrigatório desde o PROCONVE L7) ainda é significativamente mais baixo que o da gasolina. O diesel oferece o torque necessário para subir serras carregado, algo crítico em rotas nacionais. A manutenção, apesar de mais cara em componentes como injectores e turbina, é projetada para intervalos maiores, suportando facilmente 1 milhão de km com revisões regulares. A ANFAVEA aponta que mais de 95% dos ônibus e caminhões novos licenciados no país são a diesel, reforçando a dominância do combustível. A Latin NCAP, em seus testes, também destaca a prevalência desta motorização em veículos de transporte coletivo, focando na avaliação de segurança dessas carrocerias.
Fazendo uma conta básica de TCO (Custo Total de Propriedade) para um micro-ônibus diesel de 2023:
- Consumo médio (estrada/urbano): 5,8 km/l (diesel S10)
- Depreciação anual estimada: 12-15% do valor (Fenabrave)
- Custo médio de manutenção preventiva por 10.000 km: R$ 800 - R$ 1.200
O custo por quilômetro fica em torno de R$ 1,80 a R$ 2,20, considerando combustível, depreciação, pneus e revisões. Para um flex com o mesmo uso intenso, o custo por km com etanol facilmente ultrapassa R$ 2,50, além de uma vida útil do motor geralmente menor sob estresse constante. A única justificativa para um flex nesse segmento seria um uso muito leve e urbano, onde o preço do álcool cai repentinamente – algo raro nos últimos anos.
