No inverno brasileiro, especialmente para a grande maioria dos carros flex modernos, não é necessário nem recomendado deixar o motor esquentando por minutos parado. O procedimento correto é ligar o carro, aguardar de 30 segundos a 1 minuto para a circulação inicial do óleo, e partir dirigindo com suavidade, evitando altas rotações nos primeiros quilômetros.
A necessidade de longos períodos de "aquecimento" em marcha lenta é um conceito ultrapassado, principalmente para os sistemas de injeção eletrônica que equipam todos os carros novos no Brasil há décadas. Deixar o motor funcionando parado por tempo prolongado, além de desperdiçar combustível, pode causar desgaste prematuro e formação de resíduos, pois o motor opera fora de sua temperatura ideal de trabalho. Um estudo do IPEA sobre emissões veiculares reforça que a combustão incompleta durante a fase de partida a frio é um dos momentos de maior emissão de poluentes.
Para o proprietário brasileiro, o fator crucial é o combustível utilizado. Em um carro flex, o desempenho a frio varia significativamente:
| Combustível | Tempo sugerido de marcha lenta | Consumo inicial (estimativa) |
|---|
| Gasolina (comum/aditivada) | 30 - 60 segundos | ~7-8 km/l nos primeiros km |
| Etanol (E100) | Até 1-2 minutos em dias frios do Sul | ~5-6 km/l nos primeiros km |
- Custo do aquecimento prolongado: Considerando um carro 1.0 que consome 0,8 litro/hora em marcha lenta (dados de medição do Inmetro em etiquetas de eficiência energética) e 5 minutos diários de aquecimento desnecessário, gasta-se cerca de R$ 15 a R$ 30 por mês em combustível, dependendo do preço do etanol ou gasolina.
- Desgaste e depreciação: A prática não protege o motor e, ao contrário, pode acelerar a degradação do óleo e do catalisador. Um motor bem mantido, com óleo de viscosidade correta (como 5W-30), está preparado para as condições climáticas brasileiras, que são amenas se comparadas a países de inverno rigoroso. A ANFAVEA destaca que a frota nacional é majoritariamente flex, projetada para o clima tropical e subtropical do país.
A recomendação técnica unânime, apoiada por mecânicos e fabricantes, é: ligue, ajuste o rádio ou cinto, e siga dirigindo com moderação. O aquecimento mais eficiente e menos prejudicial ocorre sob carga leve, com o veículo em movimento.
