A principal diferença entre pneus R16 e R17 está no diâmetro da roda e, consequentemente, na altura do flanco do pneu, o que afeta diretamente o conforto, a estabilidade e o custo. Para um mesmo modelo de carro, como um Volkswagen Polo 1.6, a ANFAVEA lista que versões de entrada geralmente saem de fábrica com rodas 16 polegadas, enquanto as versões topo de linha migram para as 17. A mudança reduz a altura do flanco, deixando o pneu mais "baixo". Na prática, isso significa que pneus R17, com flancos mais rígidos, transmitem mais informações do asfalto ao volante, melhorando a resposta em curvas em rodovias duplicadas, mas penalizando o conforto em ruas com lombadas ou estradas de terra no interior. O Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT) já demonstrou que a redução do perfil do pneu aumenta a carga nos componentes da suspensão. Do ponto de vista financeiro, o custo por km rodado é maior com R17. Um conjunto de quatro pneus R17 para um Hyundai HB20 pode custar cerca de R$ 2.400, enquanto os R16 ficam em torno de R$ 1.900, com base nos preços médios de 2024. Considerando uma depreciação anual e a troca a cada 40.000 km, o TCO (Custo Total de Propriedade) do conjunto maior é significativamente mais alto. Pneus de perfil baixo (R17) desgastam-se até 15% mais rápido em ruas irregulares, segundo testes de durabilidade. A escolha deve considerar o uso real: R16 para quem prioriza conforto e custo, R17 para quem busca um visual esportivo e dirige mais em estradas boas.
