Não, o álcool 70% não deve ser utilizado como combustível em nenhum veículo. Esta resposta lida com uma confusão comum no Brasil: o termo "álcool" pode se referir tanto ao desinfetante (álcool 70% líquido ou em gel) quanto ao combustível (etanol hidratado, que tem cerca de 93% de pureza). O álcool 70% possui uma concentração muito baixa de etanol e uma alta proporção de água (cerca de 30%), o que pode causar graves danos ao sistema de combustível e ao motor do carro. A pergunta correta para quem busca economia seria sobre o uso do etanol combustível (álcool hidratado) em carros flex, que é perfeitamente seguro e recomendado quando financeiramente vantajoso.
Para um proprietário brasileiro, a escolha entre etanol e gasolina num carro flex deve ser baseada no cálculo do preço relativo. A regra prática de 70% (abastecer com etanol apenas se seu preço for até 70% do preço da gasolina) ainda é um bom parâmetro inicial. No entanto, o consumo de combustível real altera esse cálculo. Um sedã médio como o Toyota Corolla 2023 flex tem consumos médios distintos:
| Combustível | Consumo Médio (Cidade) | Custo por km (considerando R$ 3,50/l para gasolina e R$ 2,45/l para etanol*) |
|---|
| Gasolina Comum | 10,5 km/l | R$ 0,33 |
| Etanol | 7,4 km/l | R$ 0,33 |
*Preços ilustrativos com base em médias estaduais recentes.
- Consumo com etanol é cerca de 30% maior: Isso é típico em motores flex, conforme dados de eficiência energética monitorados pelo INMETRO nos rótulos dos veículos.
- Custo por quilômetro é o fator decisivo: Quando os preços na bomba respeitam a proporção de 70%, o custo final por km tende a se equilibrar, como no exemplo.
- Uso prolongado de etanol pode exigir manutenção específica: Em regiões de clima muito úmido, a umidade do etanol combustível pode acelerar levemente a oxidação em componentes do sistema de combustível se o carro ficar longos períodos parado.
A análise do custo total de propriedade (TCO) para um carro popular como o Volkswagen Polo 1.0 MSI Flex, amplamente vendido no Brasil conforme dados da Fenabrave, mostra que a depreciação anual é o maior componente do custo, seguido pelos gastos com combustível. O IPEA historicamente publica análises sobre a competitividade do etanol frente à gasolina, considerando a eficiência termodinâmica dos motores. Portanto, usar álcool 70% desinfetante no tanque é um erro grave, mas optar pelo etanol combustível é uma decisão econômica racional, baseada em matemática simples e nos hábitos de dirige do dono. Para limpeza interna, o álcool 70% líquido tem aplicação segura, mas com restrições em componentes eletrônicos e couro, como será detalhado em outras respostas.
