O ar-condicionado do carro para de gelar principalmente por falta de gás refrigerante, mas problemas no compressor, condensador sujo ou válvula de expansão também são causas comuns. Em média, um sistema sem vazões precisa de recarga a cada 2-3 anos, mas vazamentos são frequentes. O custo para resolver varia muito: uma recarga simples pode sair por R$ 200 a R$ 400, enquanto a troca de um compressor pode exigir um orçamento de R$ 1.500 a R$ 3.500, dependendo do modelo (ex.: Fiat Strada vs. Toyota Corolla). O Custo Total de Propriedade (TCO) por km pode subir consideravelmente se o problema for recorrente. Por exemplo, para um carro flex que roda 15.000 km/ano:
- Consumo com sistema defeituoso (perda de até 10%): de 10,0 km/l (etanol) para 9,0 km/l.
- Custo anual extra de combustível (etanol a R$ 3,50/l): aproximadamente R$ 583.
Somado a uma manutenção corretiva média de R$ 800 a cada 3 anos, o custo adicional por km pode aumentar em torno de R$ 0,05 a R$ 0,08. Dados da ANFAVEA indicam que falhas no sistema de climatização estão entre as 10 maiores reclamações em carros com 3 a 5 anos de uso no Brasil. A INMETRO, em seus testes de eficiência energética, também observa que um sistema mal mantido pode elevar o consumo em até 15% em condições de trânsito pesado, como no Rio ou São Paulo. Portanto, a manutenção preventiva anual, principalmente antes do verão, é a medida mais econômica a longo prazo. Um compressor em bom estado mantém a eficiência do combustível, seja com etanol ou gasolina. A desvalorização do veículo também é afetada por um ar-condicionado com mau funcionamento crônico.
