
A diferença no consumo ocorre porque o etanol (álcool) possui um poder calorífico inferior ao da gasolina, ou seja, ele libera menos energia por litro durante a combustão. Para produzir a mesma potência, o motor flex precisa queimar um volume maior de etanol. Em média, um veículo flex consome cerca de 30% a mais de litros de etanol para percorrer a mesma distância que com gasolina, o que geralmente torna a quilometragem por litro (km/l) menor, mesmo com o preço do álcool frequentemente mais baixo no posto.
Dados do INMETRO no selo de eficiência energética de 2024 para modelos populares ilustram essa disparidade de forma clara.
| Modelo (Ano-Modelo 2024) | Consumo Urbano (Gasolina) | Consumo Urbano (Etanol) | Diferença Percentual |
|---|---|---|---|
| Chevrolet Onix Plus 1.0 | 12,8 km/l | 9,0 km/l | ~30% menor com etanol |
| Fiat Argo Drive 1.0 | 13,4 km/l | 9,3 km/l | ~31% menor com etanol |
| Hyundai HB20S 1.0 | 12,9 km/l | 9,0 km/l | ~30% menor com etanol |
O cálculo do custo por quilômetro (R$/km) é crucial para a decisão na bomba. Considerando um Chevrolet Onix e preços médios de R$ 5,70 para a gasolina comum e R$ 3,70 para o etanol (valores referenciais), o custo por km com gasolina fica em torno de R$ 0,445, enquanto com etanol é aproximadamente R$ 0,411. Neste cenário, o etanol oferece uma leve vantagem financeira, mas essa equação muda rapidamente com a flutuação dos preços. A ANFAVEA destaca que a parcela flex da frota nacional supera 80%, tornando esse um fator econômico diário para milhões de brasileiros. O consumidor deve sempre fazer a conta simples: se o preço do álcool for maior que 70% da gasolina, abastecer com gasolina tende a ser mais vantajoso para o bolso, considerando apenas o consumo.

















Na prática, dirijo um Volkswagen Polo 1.0 flex há três anos no trânsito pesado de São Paulo e confirmo totalmente essa diferença. No painel, com gasolina, faço consistentemente entre 11,5 e 12 km/l nos meus trajetos diários. Quando troco para o etanol, essa média cai para 8,2 ou 8,5 km/l no máximo. Para mim, a conta só fecha se o álcool estiver abaixo dos 65% do preço da gasolina, porque o carro realmente pede mais. Em viagens para o interior por rodovias duplicadas, onde consigo manter uma velocidade mais constante, a diferença é um pouco menor, mas ainda é perceptível. No fim do mês, só uso etanol se a economia na bomba for muito clara, senão fico com a gasolina pela maior autonomia.

Como mecânico, explico pros meus clientes que é uma questão química básica. O álcool simplesmente tem menos energia dentro dele. A central do motor flex sabe disso e injeta mais combustível quando detecta etanol no sistema. Isso é normal. O que pega pra alguns carros, principalmente os mais velhos com mais de 100.000 km, é que o etanol pode deixar a combustão um pouco mais "fraca" se as velas já estiverem gastas, piorando ainda mais a sensação de consumo. Não é defeito, é a física do combustível brasileiro.

No mercado de seminovos, esse é um ponto que sempre discutimos com o comprador. Um carro flex que rodou a vida toda com etanol pode ter uma depreciação um pouco diferente? Na revenda, o que mais importa é a documentação e o estado geral de conservação. Mas um fato é que o tanque com etanol esvazia mais rápido, então o dono acaba visitando mais o posto. Isso pode levar a uma quilometragem total mais alta no painel para a mesma idade do carro, o que influencia no preço. Por exemplo, dois Fiat Strada 2020: um usado principalmente com gasolina na estrada pode ter 60.000 km, enquanto o do produtor rural que só usou álcool pode estar com 85.000 km. Ambos bem cuidados, mas o primeiro tem uma leitura de km menor, que é um dos primeiros critérios do cliente. A dica é: use o combustível mais econômico para o seu bolso, mas mantenha as revisões em dia. Um histórico de manutenção pesa mais que o tipo de combustível na hora da troca.

Só uso etanol no meu Jeep Compass, mesmo sabendo que o consumo é pior. Prefiro pela resposta do motor, fica mais vivo na arrancada. E também pela questão ambiental, o álcool é renovável. Claro, fico de olho no preço, mas se a diferença não for absurda, acabo optando pelo etanol. É uma preferência pessoal mesmo, gosto da ideia de sustentar o ciclo da cana. Meu carro é flex, tenho a opção, e escolho usar essa vantagem brasileira sempre que posso.


