Quem inventou o carro a álcool?

[StSienna]

O carro movido 100% a etanol (álcool) foi inventado e desenvolvido no Brasil pelo engenheiro aeroespacial Urbano Ernesto Stumpf, culminando no lançamento do Fiat 147 Etanol em 1979, primeiro veículo do mundo produzido em série com motor dedicado a este combustível. A iniciativa foi parte do Pró-Álcool, programa governamental que reduziu a dependência externa de petróleo. Embora Henry Ford tenha projetado o Modelo T (1908) para rodar com múltiplos combustíveis, incluindo álcool, seu motor não era otimizado exclusivamente para etanol como o projeto de Stumpf. A consolidação da tecnologia brasileira é confirmada pelos registros da ANFAVEA, que documentam a produção nacional da década de 1980. Um estudo do IPEA aponta que o programa gerou economias significativas em importações de petróleo, embora com custos subsidiados. A depreciação histórica desses primeiros modelos foi acelerada pela crise do setor nos anos 1990, mas o legado técnico foi essencial para o motor flex que domina o mercado hoje, respondendo por mais de 80% das vendas atuais segundo a Fenabrave com base em dados de 2023.

[MacStephen]

Meu pai teve um desses primeiros Fiat 147 Álcool, comprado em 1982. Ele contava que o carro era econômico para a época, fazia em torno de 8 km/l no etanol, mas só se você abastecesse em postos confiáveis, porque a qualidade do combustível variava muito. Na estrada de terra para a chácara, o motor respondia bem. O grande problema mesmo era a partida a frio em dias mais úmidos, tinha que dar uma boa bomba no acelerador e ter fé. A manutenção era simples, mas qualquer mecânico precisava aprender a regular o carburador específico para álcool. O carro rodou quase 200.000 km até meados dos anos 90, quando ficou difícil achar peças como os bicos do carburador originais. Acabou vendido por uma mixaria, uma fração do valor de um carro flex hoje.

[DiZane]

Trabalho em uma loja de seminovos no interior de São Paulo e a gente vê o reflexo disso no mercado. Carros a álcool dos anos 80 e 90 são pura peça de colecionador hoje, valor zero para uso diário. O que interessa pro comprador comum é a história que levou ao flex. Quando avaliamos um carro mais antigo, a procedência é tudo. Um documento que mostre manutenções regulares na injeção, principalmente em modelos flex dos anos 2000, faz diferença na hora da revenda. O conhecimento que veio do motor a álcool puro deixou o mercado brasileiro muito mais técnico.

[VonSawyer]

Como vendedor de seguros, vejo um efeito indireto da invenção do carro a álcool nos dias de hoje. A frota flex, que é herdeira direta dessa tecnologia, tem um perfil de sinistralidade que a gente analisa. Em tese, um motor flex bem mantido não deveria ter mais avarias que um similar a gasolina. Mas na prática, o que pesa no prêmio é o uso. O motorista que roda sempre com etanol, especialmente em carros aspirados mais antigos, tende a fazer manutenções no sistema de combustível com mais frequência para evitar corrosão, e isso é visto como um cuidado positivo. Por outro lado, o histórico de um carro que alterna bem os combustíveis pode indicar um dono mais atento. Esses dados de uso entram na nossa avaliação de risco junto com fatores como a cidade, pois o trânsito intenso de São Paulo desgasta qualquer veículo, independente do combustível.

[SkylarFitz]

Para mim, que sou motorista de aplicação, a invenção do motor a álcool é uma questão puramente econômica no dia a dia. Dirijo um Onix Flex 2020. No fim do mês, faço as contas do custo por quilômetro. Com o preço do etanol abaixo de 70% da gasolina, que é comum, abastecer com álcool é matemática pura e me dá uma margem maior. Em um mês pesado, posso rodar mais de 3.000 km. A perda de autonomia, de uns 13 km/l na gasolina para cerca de 9 km/l no álcool, é compensada pelo preço na bomba. O carro a gasolina pura, hoje, não faria sentido para o meu trabalho. A flexibilidade de escolher no posto é o que permite ajustar o custo operacional, e isso começou com aqueles velhos Fiat a álcool.