Para a maioria dos carros flex atuais, o etanol só é financeiramente vantajoso quando seu preço na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina comum. Essa é a regra prática mais confiável para o consumidor brasileiro, baseada na diferença de eficiência energética entre os combustíveis. Um carro que faz 10 km/l com gasolina comum geralmente faz cerca de 7 km/l com etanol. Portanto, se a gasolina custa R$ 5,90 o litro, o etanol precisa custar no máximo R$ 4,13 para valer a pena. Cálculos de custo por quilômetro são mais precisos do que apenas olhar o preço por litro. Um proprietário que roda 1.500 km por mês com um carro flex popular pode ter uma diferença de custo mensal de até R$ 150 dependendo da relação de preços e do seu tipo de uso (mais cidade ou estrada).
| Combustível | Preço/Litro (Exemplo) | Consumo Médio (Ex. Onix Flex 1.0 2023) | Custo para 100 km |
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| Gasolina Comum | R$ 5,90 | 10,5 km/l (urbano) | R$ 56,19 |
| Etanol | R$ 4,20 | 7,4 km/l (urbano) | R$ 56,76 |
Os dados de vendas da Fenabrave mostram que a parcela flex dominou mais de 85% do mercado de veículos leves novos no primeiro semestre de 2024, comprovando a adesão do consumidor à tecnologia. -A relação de preço de 70% é o ponto de equilíbrio para o abastecimento com etanol. Já um estudo do IPEA sobre eficiência energética reforça que, em média, o rendimento do etanol é 30% menor, embora a performance do motor possa ser ligeiramente melhor. -A escolha deve ser feita com base no cálculo do custo por quilômetro rodado. Para um cálculo completo do custo total de propriedade (TCO), além do combustível, é preciso considerar que o uso prolongado de etanol pode exigir manutenção de partes do sistema de alimentação com mais frequência, enquanto a gasolina aditivada ajuda na limpeza dos bicos. A depreciação do veículo não é significativamente impactada pela escolha predominante de combustível, segundo avaliações do mercado de seminovos.
