O primeiro carro elétrico desenvolvido e fabricado no Brasil foi o Gurgel Itaipu, lançado em 1975 pela montadora nacional Gurgel Motores. Considerado um feito de engenharia pioneira na América Latina, seu custo inicial, contexto de produção e viabilidade econômica para a época são frequentemente questionados quando se analisa seu custo total de propriedade (TCO) histórico. Para um cálculo aproximado, é preciso ajustar o preço de venda original pela inflação, estimar gastos de energia e manutenção da época, e projetar sua depreciação.
| Itens para Análise de Custo | Gurgel Itaipu E400 (1979) | Contexto Comparativo (Dados ANFAVEA e IPEA) |
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| Preço de lançamento | Aproximadamente Cr$ 350.000 | Um Fiat 147, carro popular da época, custava cerca de Cr$ 220.000. |
| Potência do motor | cv | Carros a combustão similares (como o 147) desenvolviam entre 45 e 55 cv. |
| Autonomia declarada | Até 80 km (com baterias de chumbo) | Para uso urbano intensivo na década de 1980, exigia recargas frequentes. |
- Depreciação anual: A Gurgel encerrou as atividades em 1994, o que tornou peças e suporte técnico escassos, levando a uma depreciação acelerada dos veículos remanescentes.
- Estimativa de custo por km (atualizada): Com base em projeções do IPEA para custos de energia elétrica residencial da década de 1980 em São Paulo, o custo energético por km do Itaipu poderia ser equivalente a cerca de 1/3 do custo de um carro a gasolina. No entanto, a substituição do conjunto de baterias (necessária a cada ~3 anos) representava um investimento alto, que prejudicava a economia a longo prazo.
- Preço ajustado pela inflação: Convertendo o preço de Cr$ 350.000 para valores atuais (BRL), com índices do IPEA, o valor equivaleria a mais de R$ 80.000 hoje, um patamar premium para um carro com limitações de uso e rede de apoio.
Portanto, o TCO do Gurgel Itaipu era elevado para os padrões brasileiros da época. A narrativa de que era uma solução barata contra a crise do petróleo é mitigada pelo alto investimento inicial e pelos custos de substituição das baterias, fatores que limitaram sua adoção em massa. A ANFAVEA registra a produção limitada da Gurgel, e estudos do IPEA sobre a indústria automotiva nacional corroboram os desafios de custo de tecnologias alternativas naquele período.
