O primeiro carro fabricado em série no Brasil foi o Romi-Isetta, cuja produção começou em 1956 na cidade de Santa Bárbara d'Oeste, em São Paulo, pela indústria Romi. Este modelo compacto, baseado no projeto italiano da Iso Isetta, marcou o início efetivo da indústria automobilística nacional, antecedendo as operações das grandes montadoras. Dados da ANFAVEA sobre o início da produção industrial no país corroboram esse marco histórico, enquanto estudos do IPEA contextualizam seu papel no desenvolvimento econômico da época. A produção total foi limitada, com números precisos difíceis de confirmar, mas estima-se que tenha sido de algumas milhares de unidades até o final dos anos 1950.
| Especificação | Dados do Romi-Isetta (1956) |
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| Motor | Monocilíndrico, aprox. 250 cc |
| Potência | Aprox. 9,5 cv |
| Combustível | Gasolina |
| Consumo estimado | Em torno de 18 km/l (condições da época) |
| Portas | 1 (dianteira) |
| Produção | Encerrada em 1961 |
- Custo histórico: O preço de venda na época era uma fração do custo de um carro importado, mas ainda significativo para a renda média brasileira dos anos 1950.
- Depreciação: Como um veículo de coleção hoje, seu valor se inverteu completamente, apreciando com o tempo, ao contrário da depreciação normal de carros comuns.
- Custo por km histórico: Considerando o preço da gasolina e a manutenção da época, o custo operacional era baixo, mas a robustez em estradas de terra do interior era um desafio.
Apesar de seu design peculiar e limitações, o Romi-Isetta pavimentou o caminho regulatório e industrial para a chegada das fábricas de veículos de passeio de maior volume na década seguinte. Seu legado é mais histórico do que prático para o motorista brasileiro moderno, representando o pontapé inicial de um setor que hoje é vital para a economia do país.
