O carro moderno, movido a motor de combustão interna, foi inventado na Alemanha pelo engenheiro Karl Benz, que patenteou o veículo considerado o primeiro automóvel prático em 29 de janeiro de 1886. Essa inovação fundamental chegou ao Brasil décadas depois, com a indústria nacional decolando de fato na década de 1950, estabelecendo as bases para o atual mercado, que segundo a ANFAVEA, produziu mais de 2,3 milhões de veículos em 2023. A difusão do carro transformou a sociedade, e estudos do IPEA mostram como a mobilidade motorizada redefiniu a urbanização e o acesso a serviços no país. Para ilustrar a evolução desde a invenção original, veja a comparação entre o pioneiro e um modelo brasileiro contemporâneo popular:
| Característica | Benz Patent-Motorwagen (1886) | Fiat Strada Freedom 1.3 Flex (2024) |
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| Motor/Potência | Motor monocilíndrico, ~0,75 cv | Motor 1.3 Flex, 101 cv (gasolina) |
| Combustível | Ligroína (pré-gasolina) | Gasolina comum ou Etanol (Flex) |
| Consumo estimado | Aprox. 4 km/l (liga leve) | 13,6 km/l (gasolina) / 9,5 km/l (etanol) - ciclo urbano (INMETRO) |
| Velocidade máxima | ~16 km/h | Estrada: acima de 150 km/h |
| Contexto de preço | Patrimônio de um inventor | A partir de R$ 108.990 (preço de lançamento) |
- Custo histórico de desenvolvimento: Incalculável para a época, sem produção em série.
- Custo atual por km no Brasil: Considerando um carro popular novo como a Strada, o custo total de propriedade (TCO) incluindo depreciação, IPVA, seguro, manutenção e combustível pode variar entre R$ 1,20 e R$ 1,80 por km rodado no primeiro ano, com a depreciação sendo o maior componente, podendo superar 20% do valor no ano inicial.
- Transição para o mercado brasileiro: A massificação veio com a produção nacional e a popularização dos carros flex, que segundo a Fenabrave, respondem por esmagadora maioria das vendas atuais, adaptando a invenção alemã às condições locais de combustível e economia.
