Para a maioria dos carros flex no Brasil, o etanol só vale a pena financeiramente quando o preço na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina comum. Essa é a regra prática baseada no poder calorífico inferior do álcool. No cenário atual de 2024, com o etanol frequentemente acima desse patamar em muitos estados, abastecer com gasolina geralmente resulta em um custo por quilômetro menor. Um cálculo simples com um carro popular como o Chevrolet Onix 1.0 Flex 2023 ilustra bem: com etanol a R$ 3,50/l e fazendo 9 km/l, o custo por km é R$ 0,389. Com gasolina comum a R$ 5,80/l e um consumo de 12 km/l, o custo cai para R$ 0,483 por km. Para o dono do carro, a diferença no bolso ao final do mês é perceptível, especialmente para quem roda muito em trânsito pesado como o de São Paulo, onde o consumo tende a cair.
| Combustível | Preço/L (Exemplo) | Consumo Médio (km/l) | Custo por km |
|---|
| Etanol | R$ 3,50 | 9,0 | R$ 0,389 |
| Gasolina Comum | R$ 5,80 | 12,0 | R$ 0,483 |
A análise do custo total de propriedade (TCO) vai além do tanque. O etanol pode gerar uma depreciação anual ligeiramente maior em algumas regiões onde o comprador de seminovos desconfia do estado do motor, apesar de a tecnologia flex ser robusta. Por outro lado, em cidades com inspeção veicular ou preocupação ambiental, o álcool é vantajoso. A ANFAVEA destaca a participação do etanol na matriz energética do setor, enquanto o INMETRO fornece os dados de consumo dos selos dos veículos novos, que são a base para qualquer cálculo sério. A manutenção em si não tem custo diferenciado comprovado para o motor flex moderno, mas a percepção no mercado de usados ainda pesa. No fim das contas, a conta na bomba e a quilometragem mensal são os grandes direcionadores.
