
Para economizar de verdade com um carro flex no Brasil, abasteça com etanol apenas quando o preço por litro for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina comum. Essa é a regra prática baseada no poder calorífico inferior do álcool. Em valores reais, se a gasolina está a R$ 5,90, o etanol só vale a pena até R$ 4,13. Um estudo do Ipea de 2023 confirma que, em média, o consumo de combustível com etanol é cerca de 30% maior, o que justifica essa proporção. A ANFAVEA aponta que mais de 85% dos carros novos vendidos são flex, tornando esse cálculo essencial para o bolso do brasileiro. Para um exemplo prático, vamos comparar o custo por km rodado em um Chevrolet Onix 1.0 Flex, um dos mais vendidos. Considere um trajeto misto de 15.000 km por ano, com base nos preços médios praticados em São Paulo em abril de 2024.
| Combustível | Preço/Litro (R$) | Consumo Médio (km/l) | Custo por 15.000 km (R$) |
|---|---|---|---|
| Gasolina | 5,90 | 14,2 | 6.232 |
| Etanol | 4,10 | 10,0 | 6.150 |
| Neste cenário específico, o etanol sai ligeiramente mais vantajoso. Os números-chave são: consumo no etanol cai para cerca de 10 km/l, enquanto com gasolina fica acima de 14 km/l. O custo final por quilômetro rodado é o que realmente importa. Fazer essa conta simples antes de abastecer evita perder dinheiro. A depreciação do veículo e os custos de manutenção são os mesmos, então a escolha do combustível impacta diretamente no custo operacional mensal. Em longas viagens por rodovias duplicadas, onde se mantém uma velocidade constante, a diferença de consumo pode ser um pouco menor, mas a regra dos 70% segue sendo um guia seguro para o dia a dia no trânsito. |

Comprei um HB20 Flex 1.0 zero em 2022 e sempre segui a regra dos 70%. No meu uso, 80% na cidade e 20% em estrada, o carro faz 10,2 km/l com etanol e 13,8 km/l com gasolina, na média do computador de bordo. É quase exatamente os 30% de diferença. No mês passado, com o etanol subindo para R$ 4,30 e a gasolina a R$ 5,80, voltei a abastecer só com gasolina. No fim do ano, fazendo as contas do meu app de controle, o etanol foi vantajoso em 7 meses, e a gasolina nos outros 5. Quem não faz essa conta paga mais, sem nem perceber.

No meu Polo 1.6, que é mais antigo, a diferença é maior. No etanol, faz no máximo 8,5 km/l na cidade, e com gasolina chega a 12 km/l. Para valer a pena, o álcool tem que estar muito barato, abaixo de 65% do preço da gasolina. Motor mais antigo parece ser menos eficiente com etanol. Acabo usando mais gasolina aditivada para evitar problemas no sistema de combustível.

Trabalho com aplicativo em São Paulo e para mim a conta é diária. Rodo cerca de 250 km por dia de trabalho, só no trânsito pesado. Uso um etanol que, pela localização do posto, sai sempre uns 5% mais barato que a regra dos 70%. Parece pouco, mas no fim do mês, somando mais de 5.000 km, dá uma diferença de quase R$ 200 a menos só de combustível. Meu Onix 2020 está com 180.000 km e o motor nunca deu problema, sempre abastecendo nos mesmos postos. O consumo piora um pouco, é verdade, mas o ganho no custo líquido no final do dia é real. O segredo é conhecer um posto de confiança com preço bom e ser fiel.

Para quem tem pressa e não quer calcular, uma dica é olhar o preço nos postos grandes. Quando a placa do etanol aparece com o número grande, geralmente é porque está valendo a pena. Se o preço estiver muito próximo da gasolina, dificilmente a conta vai fechar. Apenas confira no display do bombeiro se a proporção está próxima de 0,70. Se não estiver, escolha a gasolina.


