Para a maioria dos motoristas no Brasil, usando os preços médios de 2024, o etanol começa a valer a pena financeiramente apenas quando seu preço por litro é igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Isso se aplica a carros flex comuns, como um Hyundai HB20 ou Chevrolet Onix. Se o etanol estiver acima desse percentual, a gasolina é a escolha mais econômica. O cálculo considera o consumo real, que é cerca de 30% maior com etanol. Ou seja, se você roda muito em cidade, com trânsito pesado como o de São Paulo, precisa de um desconto ainda maior no etanol para compensar.
Aqui está uma simulação para um carro popular flex, baseada em médias de consumo do INMETRO (2024) e preços médios nacionais (Abastece Aí, maio/2024):
| Combustível | Preço por litro (BRL) | Consumo Médio (km/l) | Custo para rodar 100 km (BRL) |
|---|
| Gasolina Comum | R$ 5,80 | 12,5 km/l | R$ 46,40 |
| Etanol | R$ 4,00 | 9,2 km/l | R$ 43,48 |
- Consumo com etanol: 9,2 km/l (cidade) para um motor 1.0 flex.
- Consumo com gasolina: 12,5 km/l (cidade) para o mesmo modelo.
- Preço do etanol viável: até R$ 4,06 (70% de R$ 5,80).
Portanto, com o etanol a R$ 4,00, ele é mais barato por quilômetro rodado. A ANFAVEA destaca que a frota flex dominante no Brasil torna esse cálculo essencial para o orçamento mensal do proprietário. A regra dos 70% é uma referência prática confirmada por testes de revistas especializadas como Quatro Rodas, mas varia com o estado do motor e o tipo de percurso. Em estradas, onde o consumo do etanol se aproxima mais da gasolina, o percentual de viabilidade pode cair para perto de 65%.
